Una prueba difícil
Hombre al agua, tormentas severas, corrientes traicioneras y una agotadora carrera a Durban, antes de una lucha en la corriente de Agulhas y las depresiones del Océano Austral.
¿Es esta una de las mayores historias jamás contadas de la vela? ¿Cómo ha cambiado tu vida desde la Navidad pasada? Mientras tú vivías eso, once intrépidos marineros solo pensaban en una cosa. No es la Vendée Globe ni la Golden Globe . Es la McIntyre Mini Globe Race . Y no es fácil, y primero hay que construir el barco. Son 11 navegantes aficionados compitiendo en veleros de madera contrachapada de 5,8 metros (19 pies) a través de todos los océanos, ¡dando la vuelta al mundo en solitario! Sin complicaciones, con bajo impacto, humanos valientes persiguiendo grandes sueños. Una muestra clásica de asunción y mitigación de riesgos responsables. Una auténtica aventura humana. Se trata de sobrevivir gracias a sus propias acciones. No es inteligencia artificial ni un espectáculo comercial, y aún no ha terminado. Mañana se acerca otra fuerte tormenta de 45-50 nudos. ¡El Océano Austral y la peligrosa corriente de Agulhas están a la vuelta de la esquina!
La próxima semana, con 23.400 millas náuticas recorridas y 10 meses de aventura continua en su bitácora desde la Navidad pasada, estos intrépidos aventureros y experimentados regatistas estarán a tan solo 4.600 millas náuticas de completar algo extraordinario en todos los sentidos: ¡su sueño! ¡Una vuelta al mundo en solitario de 28.000 millas náuticas! ¡En pequeños barcos de madera contrachapada, llamados ALMA Class Globe 580 , monocascos oceánicos! ¿Te lo puedes creer? ¡Contén la respiración y cruza los dedos!
¡HOMBRE AL AGUA! Lección: ¡OSO MALANGRE!
Aproximadamente a las 03:00 UTC del 17 de octubre de 2025, Eric Marsh, un australiano de 72 años , informó a MGR que se encontraba a salvo a bordo del SUNBEAR, su Globe 5.80 de la clase ALMA, tras haber sido arrastrado de la cubierta de proa por la noche mientras guardaba el tangón. Fue entonces cuando, arrastrado por su cabo y el chaleco salvavidas autoinflable a 5-6 nudos, logró regresar a bordo. Tras varios intentos, dificultados por el chaleco inflado, finalmente consiguió llegar a la popa de babor y volver a subir a bordo. Mojado y aún muy conmocionado, declaró: «¡Fue el momento más aterrador de mi vida! ¡Sinceramente pensé que todo había terminado! Después de tantos intentos por volver a bordo, estoy muy agradecido de estarlo». Inmediatamente llamó, visiblemente emocionado, a su esposa, quien también era la responsable de seguridad, para informarle de que todo estaba bien.
En ese momento, se encontraba a unas 70 millas de la meta en Mauricio, con chubascos, vientos del este de 20 a 25 nudos y olas de 2 a 3 metros. Tres elementos le salvaron la vida: la brida de seguridad que recorría el casco de proa a popa, una eslinga corta adicional separada del arnés de seguridad y un grillete de liberación rápida en el pecho sujeto a dicha eslinga. Estos tres elementos son exclusivos de la clase 580 y no son necesarios en las regatas tradicionales. El grillete de liberación rápida en el pecho está prohibido por World Sailing, pero permitido en el estricto reglamento de seguridad de la clase McINTYRE ALMA GLOBE 580. En unas semanas se publicará un informe completo sobre el incidente de autorrescate y la experiencia de todos los participantes.
Etapa 2.5 Fiyi a Mauricio – Océano Índico
La flota de la Mini Globe Race (MGR) 2025 se encuentra actualmente inmersa en lo que muchos consideran su desafío más exigente hasta la fecha: la travesía de 1700 millas desde las idílicas costas de Mauricio hasta el puerto de Durban, Sudáfrica. Tras una frenética escala en Mauricio y una animada estancia en el Grand Baie Yacht Club, los once yates Globe 580 restantes cruzaron la línea de salida frente a Port Louis el 25 de octubre. Desde entonces, han estado inmersos en una reñida batalla táctica a través de las turbulentas aguas del Canal de Mozambique.
Esta etapa, apodada por muchos como «Sin lugar donde esconderse», hace honor a su nombre. Los patrones se enfrentan a una peligrosa confluencia de factores: las poderosas e impredecibles corrientes de Agulhas, los posibles vientos huracanados que azotan Madagascar y la total ausencia de refugios seguros a lo largo de la ruta. Para estos navegantes solitarios en sus casas flotantes de madera contrachapada de 19 pies, es la prueba definitiva de pericia marinera, resistencia y temple estratégico.
Caos en Mauricio: Una escala caótica y bienvenida
La idílica isla de MaurItius ofreció un interludio impresionante pero caótico entre las travesías oceánicas. Si bien las vistas a la montaña y las pastelerías de inspiración francesa fueron un grato deleite, los obstáculos logísticos fueron considerables. La necesidad de pasar por la aduana en Port Louis, donde las embarcaciones eran zarandeadas contra un muelle de hormigón irregular por las estelas de los remolcadores, provocó una larga lista de daños.
Lo más destacable es que a Jasmine Harrison, a bordo del NUMBATOU , se le partió el bauprés por completo, descubriendo después que había sido construido incorrectamente con madera contrachapada en lugar de madera maciza. Su patrocinador, Goodechip, en el Reino Unido, fabricó rápidamente un repuesto de emergencia en roble y lo envió por avión. Keri Harris (ORIGAMI) sufrió daños en la pared de sus paneles solares, y Adam Waugh (LITTLE WREN) vio con consternación cómo su vela mayor se rasgaba en el mismo lugar que la de Joshua Kali (SKOOKUM) anteriormente: junto al rígido logotipo de Globe 580. Sin embargo, Kali encontró una solución, comprando la vela mayor de repuesto de Jasmine Harrison para reemplazar la suya hecha jirones. El desgaste de las velas por el sol es un gran problema para al menos la mitad de la flota. ¡Se aplica una penalización de 48 horas por cada vela nueva que se suba a bordo!
A pesar del caos, el espíritu de la "familia MGR" brilló con fuerza. La comunidad local, el Grand Baie Yacht Club y, en particular, los hermanos veleros Julian y Laurent, obraron milagros en tiempo récord para reforzar y reparar las velas de regatistas como Jakub Ziemkiewicz (BIBI) . La flota finalmente se reagrupó en las aguas más tranquilas de Grand Baie, a 16 kilómetros al norte, para los preparativos finales y un merecido descanso antes del desafiante reinicio de la regata.
Etapa 3: Mauricio a Ciudad del Cabo: ¡Stitelmann lidera el grupo… OTRA VEZ!
Mientras la flota partía de Mauricio, se finalizaron los resultados provisionales de la importante etapa 2.5 desde Fiyi, que evidenció una feroz batalla en la cabeza de la regata. Renaud Stitelmann , a bordo del CAPUCINETTE , se aseguró el primer puesto en tiempo transcurrido, una muestra de su ritmo implacable que le permitió superar el histórico tiempo del legendario regatista John Guzzwell a Rodrigues por casi cuatro días. Le siguieron de cerca Dan Turner (IMMORTAL GAME) y Keri Harris (ORIGAMI) .
En la parte central de la flota se vivió un intenso duelo entre Jakub Ziemkiewicz y Christian Sauer (ARGO) , con el liderato cambiando de manos varias veces antes de que Jakub finalmente superara a Christian por apenas unas horas. Eric Marsh (SUNBEAR) y Jasmine Harrison hicieron historia en la MGR al llegar a Rodrigues uno al lado del otro tras su travesía de 2000 millas desde las Islas Cocos. Ertan Beskardes (TREKKA) y Joshua Kali cerraron la regata, con Josh personificando el espíritu de crucero del mismísimo Guzzwell, a pesar de haber navegado gran parte del Océano Índico con la vela mayor destrozada.
Una flota muy unida avanza hacia el oeste
La salida desde Mauricio fue un espectáculo impresionante, con toda la flota agrupada. Renaud Stitelmann cruzó la línea de meta en primer lugar, pero el grupo se mantuvo extraordinariamente compacto durante los días siguientes. Al 28 de octubre, los siete primeros barcos se encontraban dispersos en tan solo 20 millas, creando una regata de altura única e intensa.
Dan Turner comentó que navegaba con la luz de popa de Renaud siempre a la vista. «Tiene sus pros y sus contras», dijo Dan. «Me mantiene alerta… Me lo estoy pasando muy bien con la competición». Su estrategia consiste en ajustar constantemente su Hydrovane y el trimado de las velas, utilizando la vela mayor más que nunca para seguir el ritmo del líder suizo.
La batalla se extiende por toda la flota. Christian Sauer , ya descansado y con las pequeñas reparaciones de las velas terminadas, navega con confianza. Adam Waugh , tras un merecido descanso,Jakub Ziemkiewicz , que navegaba en Mauricio, compite codo a codo con Christian. Ziemkiewicz , quien comenzó con calma, se ha esforzado al máximo para recortar distancias, aunque admite que el balanceo a favor del viento es agotador y que su limitado inventario de velas dificulta el equilibrio del barco.
Ertan Beskardes , ¡HIDROVANO ROTO!
Ertan, un navegante de crucero generalmente tranquilo, sorprendió a todos al llegar a ocupar el cuarto puesto, tras recorrer 132 millas en un solo día. ¿Su secreto? De día, iza su spinnaker A5 y timonea manualmente o utiliza el Hydrovane desde la bañera; de noche, cambia a una configuración más lenta pero segura, solo con foque, lo que le permite dormir plácidamente. «Duermo casi toda la noche», confesó Ertan, un lujo que pocos de sus competidores pueden permitirse. Todo eso ha cambiado ahora, ya que perdió una pieza fundamental de su timón de viento ¡y no tiene repuestos! Utilizará uno de sus dos pilotos automáticos pequeños en condiciones de viento suave, pero deberá timonear manualmente con vientos superiores a 15-20 nudos. Hoy informó: «Todo bien, navegando a palo seco, descansando lo suficiente».
Drama y adversidad en alta mar
Esta etapa ya ha tenido su dosis de drama. Justo antes de llegar a Mauricio, el veterano navegante Eric Marsh fue arrastrado por la borda del SUNBEAR por una ola inesperada mientras aseguraba el tangón. Sujeto a una larga cuerda, fue arrastrado junto a su veloz embarcación en una angustiosa experiencia. «Te arrastra el agua y tienes que darte la vuelta boca arriba. Esa es la parte más aterradora», recordó Eric. Su buen estado físico y sangre fría le permitieron regresar a bordo, un crudo recordatorio de los peligros siempre presentes en el océano.
Keri Harris se enfrenta a un desafío distinto: una grave escasez de energía. Con dos de sus tres paneles solares averiados, no puede usar su Starlink para recibir actualizaciones meteorológicas ni su plotter de forma constante. «Estoy navegando a ciegas», declaró Keri, tras desempolvar su sextante para la navegación tradicional. Ahora se ve obligado a navegar con más precaución, «cuidando el barco» y la energía restante de sus baterías.
Jasmine Harrison, a bordo del NUMBATOU, luchaba contra el cansancio y un timón Hydrovane caprichoso que se desviaba en exceso con mar gruesa, lo que la obligaba a realizar largos y agotadores timoneles manuales. Sin embargo, su espíritu competitivo seguía intacto. Se mantenía en la mitad del pelotón y había establecido un nuevo récord de velocidad (con ayuda de la corriente) de 179 millas náuticas en un solo día. "Si veo que un barco se aleja de mí, pienso: '¿Qué están haciendo que yo no?'", comentó. "Más que una ventaja competitiva, eso me motiva".
Más atrás, Joshua Kali, a bordo del SKOOKUM, se encuentra en su salsa. Ahora, con una vela mayor en buen estado, estudia meticulosamente las corrientes y los patrones de viento, planeando navegar a 60 millas del extremo sur de Madagascar para evitar una zona conocida de aceleración del viento. Su estrategia sigue siendo la de un alpinista que aprovecha una ventana meteorológica: concentrado, metódico y sin la presión de la competencia inmediata. ¿El único capricho que se permitió en Mauricio? Cinco cajas de sus tartaletas de frambuesa favoritas.
La única capitana que se ha desmarcado significativamente del resto es Pilar Pasanau (PETER PUNK) . Optó por una ruta más occidental, dejando la Isla Reunión a babor, pero cayó en una zona de calma y descendió del 4.º al 11.º puesto, una dura lección sobre los peligros tácticos de esta etapa. Desde entonces, ha trabajado arduamente para remontar posiciones en la flota con las travesías de 24 horas más largas.
¡Hacia el final del INDIAN y luego el Southern!
Mientras la flota pone rumbo a Richards Bay, Sudáfrica, antes de dirigirse a Durban, la ansiedad es palpable. Los patrones saben que lo peor está por venir. Se espera un frente de 45-50 nudos el domingo. Actualmente navegan a toda velocidad sin velas o solo con el foque rizado, aprovechando vientos y mares de 35 nudos. La convergencia de la corriente de Agulhas, de fuerte corriente, con vientos del sur intensos puede generar un oleaje monstruoso y rompiente. Ese es el pronóstico exacto, ya que se aproximan a Durban en aproximadamente cinco días. No son buenas noticias. El propio John Guzzwell escribió sobre corrientes "fuertes y bastante impredecibles" en estas mismas aguas.
La flota de MGR, sin embargo, es robusta y sus marineros son ahora veteranos curtidos en alta mar. Han capeado tormentas agitadas.Vientos huracanados, ráfagas de viento de 60 nudos y olas de 5 metros, calmas y pruebas personales a través de tres océanos. Con la mirada puesta en el objetivo y vigilando atentamente el horizonte, estos once intrépidos marineros están escribiendo un nuevo capítulo en la historia marítima, demostrando que la era de la navegación en embarcaciones pequeñas goza de buena salud y es más competitiva que nunca. Todas las miradas están puestas ahora en Durban, esperando la llegada de esta extraordinaria flota. ¡Respira hondo y cuéntaselo a tus amigos! ….GRACIAS.
Así es como los capitanes se clasifican en tiempo corregido para la Etapa 2.5 (Fiji a Mauricio):
1. Renaud Stitelmann – CAPUCINETTE – 54D 4H 16M 5S
2. Dan Turner – JUEGO INMORTAL – 54 días 22 horas 28 minutos 38 segundos
3. Keri Harris – ORIGAMI – 55 días 10 horas 27 minutos 20 segundos
4. Pilar Pasanau – PETER PUNK – 56D 5H 4M 29S
5. Adam Waugh – LITTLE WREN – 61D 2H 4M 41S
6. Jakub Ziemkiewicz – BIBI – 61D 18H 46M 52S
7. Christian Sauer – ARGO – 61D 21H 13M 21S
8. Eric Marsh – SUNBEAR – 64 días 2 horas 24 meses 58 segundos
9. Jasmine Harrison – NUMBATOU – 64D 3H 27M 43S
10. Ertan Beskardes – TREKKA – 64D 5H 5M 10S
11. Joshua Kali – SKOOKUM – 66D 6H 36M 41S
Imagen: MGR2025
Once de los quince navegantes solitarios originales partieron en la etapa más dura de la circunnavegación completa de 24.000 millas. Once patrones de siete países: Australia: 2, Reino Unido: 4, Alemania: 1, Irlanda: 1, España: 1, Suiza: 1, Estados Unidos: 1.
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