Alors que le temps presse jusqu'au début de la 38e America's Cup de Louis Vuitton à Naples en 2027, les règles de classe et les règlements techniques de l'AC75 ont été transmis à toutes les équipes et publiés en mettant l'accent sur la maîtrise des coûts.

La décision a été prise de concourir à Naples avec des coques de la 37e Coupe de l'America Louis Vuitton (ou des versions modifiées des versions AC36 de 2021). De plus, des critères stricts ont été mis en place concernant les composants, tout en modifiant radicalement la structure interne des yachts en éliminant les cyclomoteurs au profit de l'énergie stockée. Une analyse détaillée a révélé que les coques elles-mêmes ne présentaient que des avantages minimes, à peine perceptibles en pratique. De plus, des mesures actives de maîtrise des coûts concernant les budgets globaux des équipes ont été définies dans le protocole AC38.

À propos des règles de classe et du règlement technique, Dan Bernasconi, concepteur en chef d'Emirates Team New Zealand et l'un des principaux architectes de ces règles aux côtés de Nick Holroyd d'Athena Pathway, a déclaré : « En tant que collectif entre Defender et Challenger of Record, nous avons analysé toutes les formes de coque utilisées à Barcelone lors de l'AC37 et avons constaté que les différences de vitesse, uniquement entre les coques, étaient minimes. Tous les gains concernaient les foils et les systèmes ; il était donc tout à fait logique de concentrer le temps de conception sur ces aspects de développement et de réutiliser les coques. Un autre changement majeur concernera les systèmes de gestion électronique, maintenant que les cyclomoteurs sont interdits, mais le résultat sera une course encore plus serrée et un événement globalement durable. »

Les équipes vont maintenant commencer à travailler sur l'adaptation de leurs AC75 avant le lancement, et en attendant, une grande partie de la formation sera concentrée sur la classe AC40 où les équipes pourront utiliser deux bateaux en vue des trois premières régates préliminaires prévues pour 2026. Au cours de ces régates, les équipes pourront inscrire deux bateaux, dont l'un présentera un mélange de jeunes et de femmes marins comme indiqué dans le protocole.

Le changement le plus marquant réside sans doute dans l'obligation d'avoir au moins une athlète féminine au sein de l'équipe de voile composée de cinq membres. L'ajout d'un cinquième membre actif de l'équipage permettra de mettre davantage l'accent sur la stratégie de course, le positionnement sur le plan d'eau et les discussions plus globales entre les équipes. Cette initiative aligne et rapproche les équipes féminines de la Coupe de l'America de chaque syndicat, car la rotation est inévitable et un vivier de talents important sera nécessaire pour toute la durée de la campagne, d'aujourd'hui à Naples en 2027.

De plus, l'introduction d'un poste de « Guest Racer » sur les AC75 pendant les courses est une renaissance d'un programme inédit depuis Valence en 2007, ouvrant l'événement phare de la voile mondiale, l'America's Cup, au plus large public.

Points clés des nouvelles règles de classe et du nouveau règlement technique :

RÈGLES DE LA CLASSE AC75

  • Chaque AC75 disposera de cinq membres d'équipage dédiés, avec au moins une femme navigante devant être à bord en tant que membre de l'équipage.
  • Un cockpit « Guest Racer » sera mis en place, permettant à un membre non membre de l'équipe de naviguer à bord d'un AC75 pendant la course - véritablement le siège le plus convoité en voile et une première depuis le siège invité « 18e personne » utilisé pour la dernière fois lors de la Coupe de l'America 2007 sur les bateaux IACC Version 5 à Valence.
  • La reconnaissance interarmées est de retour avec des journées d'observation auto-déclarées pour chaque concurrent. La formation sur AC40 monotype ne devrait pas être assurée, mais dès que les AC75 pourront reprendre l'eau à partir du 15 janvier 2026, le programme de reconnaissance battra son plein.
  • Bateaux eChase alimentés par des batteries, de l'hydrogène ou des biocarburants à utiliser par toutes les équipes, avec une longueur hors tout minimale de 10 m, une vitesse de pointe minimale de 35 nœuds et une autonomie de 75 milles nautiques.
  • La spécification d'une unité de batterie monobloc qui, une fois combinée, formera la banque de batteries principale qui contrôlera toutes les pièces mobiles de l'AC75 sera publiée en temps voulu.

RÈGLEMENT TECHNIQUE

  • Les coques Legacy peuvent être dérivées de l'AC37 ou de l'AC36 avec plus de tolérance pour l'adaptation des coques AC36 à partir de 2021.
  • Trois ailes à foil héritées de l'AC37 peuvent être adaptées jusqu'à 20 pour cent dans des paramètres stricts, et les équipes sont autorisées à construire un total de trois nouvelles ailes à foil, toujours dans des paramètres définis.
  • Trois anciens volets à ailettes peuvent à nouveau être adaptés de 20 % et les équipes peuvent construire un total de cinq nouveaux volets à ailettes pour l'AC38.
  • Les crosses monotypes à foils restées inchangées depuis la genèse de la classe AC75 seront réutilisées dans l'AC38.
  • Aucun nouveau mât n'était autorisé pour les équipes ayant construit deux mâts en AC37. Seule une équipe, Orient Express Racing, n'en avait construit qu'un seul, ce qui lui a permis de le faire. d'en construire un autre avec des paramètres stricts et une conception similaire pour Naples 2027.
  • Au total, quatre grand-voiles existantes et six nouvelles grand-voiles sont autorisées ; chacune d'entre elles peut être recoupée un nombre illimité de fois à condition que 85 % de l'original reste.
  • 13 nouveaux focs sont autorisés, plus 10 focs traditionnels, soit un total de 23 pour les équipes – avec les mêmes autorisations de redécoupe que la grand-voile.
  • Un seul gouvernail neuf autorisé.
  • Des modifications mineures sont autorisées sur la forme de la coque – avec seulement 4 mètres carrés de changement autorisés sur la structure de la coque (pas sur la forme) – pour permettre des modifications des systèmes internes.
  • Les modifications apportées aux systèmes de contrôle, à l'hydraulique et à l'électronique ne sont pas restreintes, à condition qu'elles puissent être intégrées aux formes de coque existantes.

Pour toutes les équipes participant à la 38e Coupe de l'America Louis Vuitton en 2027, le temps presse et des décisions cruciales devront être prises dans les jours et les semaines à venir, déterminantes pour le succès global de chaque campagne. Le choix du lieu, du moment et des modalités d'entraînement, tant en AC75 (à partir du 15 janvier 2026) qu'en AC40, sera la première décision clé pour les équipes de voile, tandis que les concepteurs devront définir diverses pistes de programme afin de modifier et d'améliorer les voiliers existants. La construction et l'introduction des trois nouveaux foils autorisés seront particulièrement cruciales : l'équipe de voile aura besoin de temps pour maîtriser chaque foil et se familiariser avec eux, malgré le désir de confidentialité jusqu'au dernier moment.

De plus, la répartition des rôles au sein de l'équipage de cinq personnes pourrait donner lieu à une grande variété d'interprétations de la part des équipes. Sélectionner les marins de l'AC75 et exploiter les atouts de chacun nécessitera analyse et compréhension, notamment avec les importants mouvements inter-équipes intervenus depuis la fin de la 37e Coupe de l'America Louis Vuitton à Barcelone et l'arrivée de nouveaux visages sur la régate. La fusion entre designers et marins est toujours un facteur de réussite pour une campagne de Coupe de l'America, et la configuration de chaque bateau sera sans aucun doute unique.

L'optimisation des performances à tous les niveaux fait de la 38e Coupe de l'America Louis Vuitton l'une des plus fascinantes de l'histoire de l'événement. Naples est fin prête à accueillir la régate la plus remarquable qui mettra les équipes à rude épreuve sur le plan opérationnel, avec un calendrier de livraison serré.

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