La navigatrice britannique Ella Hibber, 28 ans, est arrivée à Nome, en Alaska, devenant ainsi la première femme britannique à traverser en solitaire le légendaire passage du Nord-Ouest. Son voyage révolutionnaire marque non seulement un exploit historique, mais met également en lumière la rapidité avec laquelle le changement climatique transforme l'Arctique.

Ella s'est lancée dans une tentative de circumnavigation en solitaire autour du cercle polaire arctique, visant à mettre en évidence la rapidité avec laquelle la banquise recule sous l'effet du changement climatique. Le défi : prouver qu'un tel voyage pouvait désormais être réalisé en un seul été, un exploit historiquement impossible.

Alors qu'elle traversait avec succès le passage du Nord-Ouest seule à bord de son yacht en acier de 11,5 mètres, le Yeva, Ella a également découvert que le changement climatique ne fait pas que faire fondre la glace, mais crée également de nouvelles barrières dangereuses. Tempêtes imprévisibles, banquise mouvante et milliers de fragments de glace de mer (icebergs) rendent la navigation de plus en plus périlleuse, surtout par mauvaise visibilité.

Son voyage a été encore compliqué par des pannes d'équipement, l'obligeant à faire des escales imprévues en Islande et au Groenland en début d'expédition. Maintenant, avec la formation de nouvelles glaces dans les eaux russes et l'approche de la nuit polaire, les experts estiment qu'il serait trop dangereux de tenter la route maritime du Nord cette saison. Ella passera donc l'hiver à Yeva en Alaska avant de reprendre son voyage à l'été 2026.

Ella Hibbert, 28 ans, tente de devenir la première femme à naviguer en solitaire autour du cercle polaire arctique.

Jusqu'à présent, Ella a parcouru plus de 4 800 km, affrontant une mer démontée, des vents violents, des conditions glaciales, des courants changeants et des difficultés d'entretien constantes. Bien qu'épaulée par une petite équipe à terre dirigée par son père, Rupert, qui lui a prodigué des conseils sur la météo et les itinéraires dans les glaces à distance, Ella a été entièrement autonome à bord, effectuant seule toutes les navigations, les réparations et les tâches quotidiennes.

Image : Ella Hibbert

Malgré les difficultés, le voyage a aussi été source d'émerveillement. Ella a capturé des photos et des vidéos saisissantes de la faune arctique, notamment des ours polaires et des baleines boréales, et a été chaleureusement accueillie par les communautés d'Islande, du Groenland et du Canada. Elle évoque également la camaraderie avec les autres marins des hautes latitudes qu'elle a rencontrés en chemin.

Ella tient également à remercier ses sponsors, qui la soutiennent unanimement. Leur engagement a rendu possibles les exploits de cette saison et ils continueront de la soutenir pleinement lors de son retour en 2026 pour boucler son tour de l'Arctique.

« Ce voyage a été de loin le plus difficile, le plus exaltant et le plus révélateur que j'aie jamais entrepris. C'est décevant de ne pas avoir été assez rapide pour franchir le passage du Nord-Est cette saison, mais je suis fier de ce que j'ai accompli et j'ai hâte de continuer l'année prochaine. Je tiens à remercier tous mes sponsors, amis et famille pour leur soutien indéfectible et constant. Je n'y serais pas parvenu sans eux ! »

L'expédition d'Ella se poursuivra l'année prochaine, cherchant à documenter l'environnement polaire fragile et changeant au fil de son voyage. Elle a documenté son voyage sur les réseaux sociaux en collaboration avec son sponsor principal, Capital.com ;

www.ellainthearctic.co.uk

https://www.instagram.com/ellainthearctic/

https://www.facebook.com/ella.at.66.5N

https://www.youtube.com/@ellainthearctic

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