77 barcos compitieron en la carrera de canales Royal Ocean Racing Club 2019. La flota internacional experimentó una variedad de condiciones y ángulos de viento, probando el manejo del barco y las habilidades tácticas. Quizás el ganador general sorpresa, de una flota que incluye equipos de carreras profesionales, fue J / 121 Darkwood, propiedad del irlandés Michael O'Donnell. El británico Botin IRC 52 Tala de David Collins fue segundo y el francés Ker 46 Tonnerre de Glen de Dominique Tian fue tercero.

Michael O'Donnell compitió por última vez en Channel Race en la Admiral's Cup de 1983, como un jugador de 15 años. Su J / 121 Darkwood solo se lanzó este año, y cuatro de la tripulación, incluido Michael, compiten en la clásica clase XOD basada en Solent. Darkwood es en gran medida un equipo de amigos y familiares y competirá en la Rolex Fastnet Race del próximo mes.

"Básicamente era un tirador de la cuerda en grandes barcos como el Leopard de Mike Slade, pero he aprendido mucho en la clase XOD, especialmente de Steve Lawrence y Alistair Shaw, que son parte del equipo de Darkwood", comentó Michael O'Donnell. "Somos bastante buenos para salir de la línea de salida, pero no he hecho ninguna carrera en alta mar desde 2013. Me alegra que el RORC nos obligue a hacer las carreras de clasificación antes de la Fastnet; aprendes mucho sobre el bote y cómo navegar juntos como un equipo. Hicimos muchos cambios de vela especialmente durante la noche, que fue un trabajo duro con solo cinco a bordo. Rosie (O'Donnell) hizo un gran trabajo en el pozo, y Jamie (Holmes) impresionó en la proa. Estamos encantados de haber ganado la carrera, pero tenemos un largo camino por recorrer, ¡estoy seguro de que los astutos equipos de Fastnet todavía no tiemblan!

En IRC Zero, fue alegría y dolor para el británico Botin IRC 52 Tala de David Collins, que se perdió la victoria general por menos de tres minutos después de la corrección de tiempo. Sin embargo, Tala venció a una clase de estrellas en IRC Zero, incluyendo la británica Maxi72 Sorcha de Peter Harrison, la máquina de burlas NM54 francesa de Eric de Turckheim y la cocina suiza Cookson 50 Kuka 3 de Frank Niggeler.

"Nos esforzamos bastante, pero creo que el sistema de caída de cuerdas que se rompió en Owers nos costó esos 100 segundos en tiempo real", comentó Pete Redmond de Tala. “Estás corriendo contra el reloj y no puedes dejar nada en el agua. Campbell (Field) y Paul (Wilcox) hicieron un gran trabajo llamando a casi todos los turnos, y la tripulación hizo muchos peelings, que fueron acertados. Esta fue la primera gran flota de Clase Cero que hemos corrido desde el RORC Caribbean 600, por lo que fue bueno verificar dónde estamos. Nos sentimos bastante fuertes por este desempeño, pero las condiciones climáticas podrían ser muy diferentes para Fastnet ”.

La victoria en IRC Two fue para el francés J / 133 Jivaro de Yves Grosjean. Tom Kneen British JPK 11.80 Sunrise fue segundo, poco más de 14 minutos después de la corrección del tiempo del IRC. Con un equipo de Irlanda del Norte, Inglaterra y Hong Kong, el XC-50 Explorer de Anthony Day fue tercero.

"Este resultado es muy alentador, ya que ha sido un esfuerzo para que Jivaro vuelva al Solent para competir por Fastnet", comentó Yves Grosjean. "Después de Channel Race, el equipo está de buen humor, tenemos una gran expectativa para la gran carrera por venir". Al comienzo de Channel Race, éramos el único bote en nuestro comienzo para ir a la línea de escuadrón. Valió la pena cuando sacamos a nuestra clase del Solent. En la costa, después de que la boya Fairway Fairway evitara lo peor de la marea funcionó bien, y tuvimos una buena ventaja en la marca virtual. Después de eso, se trataba de luchar para mantener nuestro liderazgo, pero el gran cambio de viento hacia el final de la carrera fue un momento estresante, ya que vimos que el JPK 11.80 Sunrise se puso al día, pero nos aferramos para ganar ”.

En el IRC Tres, el W36 Hubo holandés de Erik van Vuuren obtuvo una estrecha victoria sobre el Sunfast 3600 Bellino de Rob Craigie. Ambos equipos competían con dos manos, Craigie con su compañero habitual Deb Fish y Van Vuuren con el joven aprendiz Jochem Schoorl. La pareja británica, Henry Bomby y Hannah Diamond, compitiendo con Sun Fast 3300 Fastrack XII, fue tercero.

Fue una carrera fantástica, ¡todo estaba en ella! ”, Comentó Erik van Vuuren. “Normalmente corro con mi compañera Yvonne Beusker pero ella no puede unirse a mí para la Fastnet. Jochem tiene solo 22 años, ha navegado toda su vida, tiene la actitud correcta y está lleno de energía. Esta fue nuestra primera carrera de dos manos juntos y funcionó perfectamente. Desde el principio luchamos con Bellino, y como en cualquier carrera, tienes que ser entusiasta y concentrado hasta el final. Después de St.Catherine's Point, el pronóstico era correcto; una gran nube de lluviallegó moviéndose hacia el este. Seguimos nuestro plan, manteniéndonos altos en la próxima marca. Mantuvimos una buena velocidad y eso fue lo que cambió el juego ”.

La próxima carrera del Campeonato de puntos de la temporada RORC será el evento bianual insignia del Royal Ocean Racing Club, la Rolex Fastnet Race. La aldea de carreras en Cowes Parade estará abierta desde las 1100 BST del jueves 1 de agosto. La 48ª edición de la épica carrera en alta mar, la Rolex Fastnet Race, comenzará el sábado 3 de agosto desde la Royal Yacht Squadron Line en Cowes.

Para más información: www.rorc.org

Reportero: Louay Habib
Fotografía: www.rick-tomlinson.com

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