L'équipe Emirates Great Britain SailGP se prépare pour l'action avant le KPMG Australia Sail Grand Prix sur l'emblématique port de Sydney.

Ce sera le deuxième événement pour Giles Scott en tant que pilote, et ce seront les conditions de vent les plus fortes que les 10 équipes aient connues depuis un certain temps. Les courses d'entraînement de vendredi étant annulées en raison des orages prévus, les équipes sont impatientes de se lancer dans la course samedi et dimanche.

Les prévisions de samedi faisant état de vents de 25 à 30 km/h, avec des rafales à 37 km/h, signifient que Sydney sera le premier événement de vent violent de la saison 4 jusqu'à présent. Scott a déclaré qu'il était "malheureux" que les essais libres aient été annulés, mais il avait hâte de naviguer dans des vents plus forts samedi, après des conditions légères lors de ses débuts à Abu Dhabi.

"Pour être honnête, cet événement ressemble vraiment à mon premier événement", a déclaré Scott.

« A Abu Dhabi, les conditions étaient délicates, nous avons navigué quatre jours et je ne suis pas sûr d'avoir déjoué une seule fois. J'ai vraiment hâte à demain, le port de Sydney est tellement emblématique et célèbre pour sa voile que j'ai hâte d'y aller. J’espère que nous pourrons faire tourner les têtes ce week-end.

L'événement Sydney SailGP est une étape importante pour Emirates GBR, car il marque le début de leur tout nouveau programme de stages avec la Greig Academy. L'Académie est une école du quartier londonien de Haringey qui aide les étudiants à accéder à la voile. Jon Holt, professeur à la Greig Academy, a expliqué à Emirates GBR à quel point il était difficile de trouver des stages rémunérés à long terme dans l'industrie maritime pour les étudiants et l'équipe souhaitait contribuer à changer cela. Emirates GBR et la Greig Academy ont travaillé ensemble pour créer un programme plus accessible aux jeunes, qui couvre également leurs déplacements, leur hébergement et leurs dépenses.

Le premier stagiaire de ce nouveau programme est Kai Hockley, un jeune de 18 ans originaire de Tottenham, à Londres, qui a remporté le titre de jeune skipper de l'année à la Cowes Week en 2023. Malgré son succès, Kai manquait d'opportunités dans le industrie maritime. Kai a rejoint Emirates GBR à Sydney pour le KPMG Australia SailGP et a travaillé avec l'équipe à terre de l'équipe pour acquérir de l'expérience dans la manipulation du bateau, la maintenance et tout ce qui concerne la préparation d'un F50 pour la course.

Sir Ben Ainslie, PDG d'Emirates GBR, a déclaré : « Nous sommes tous enthousiasmés par le potentiel de notre nouveau programme de stages et c'est formidable d'avoir Kai avec nous à Sydney. Nous souhaitons rendre ces opportunités de développement beaucoup plus accessibles à un groupe plus large de personnes et nous espérons que ce programme de stages contribuera à uniformiser les règles du jeu pour les jeunes accédant à l’industrie.

Kai Hockley a déclaré : « J'ai vécu une expérience formidable jusqu'à présent, tous les membres de l'équipe sont très accueillants et j'apprends beaucoup. Son ampleur est différente de tout ce que j'ai fait auparavant. Je suis très excité d'être ici à Sydney et également de me rendre à Christchurch avec l'équipe. Je ne suis jamais allé en Australie ou en Nouvelle-Zélande auparavant, donc l'opportunité est exceptionnelle.

L'équipage d'Emirates GBR a été occupé depuis son atterrissage à Sydney, les Grinders Neil Hunter et Nick Hutton rejoignant la Royal Australian Navy pour une intense séance d'entraînement à Bondi Beach mercredi. Les puissances du bateau de course à foils Emirates GBR F50 ont participé à une série d'exercices d'entraînement comprenant des explorations d'ours de style bootcamp, des retournements de pneus et des relais d'équipe. Ils ont été rejoints par des athlètes de quatre autres équipes SailGP – Australie, Allemagne, Suisse et États-Unis.

Hunter a déclaré : « Nous soumettre à un entraînement brutal est une façon de nous accueillir à Sydney, mais ce fut un entraînement épique avec la Royal Australian Navy. L’équipe Emirates GBR SailGP est très heureuse de revenir courir en Australie et nous accueillerons l’équipe de la marine dans notre base à tout moment pour un entraînement SailGP afin de lui rendre la pareille.

Après s'être remis de cet entraînement épuisant, Hutton a visité le projet d'impact local de SailGP, le Sydney Seahorse Project, pour aider à installer des habitats pour les espèces marines dans le port de Sydney. Les habitats permettront de relâcher dans le port au moins 300 hippocampes en voie de disparition. Cela augmenterait probablement les populations locales de la région de 200 %.

Le KMPG Australia Sail Grand Prix débutera le samedi 24 février et les courses se poursuivront le dimanche 25 février. L'équipage d'Emirates GBR se compose de Giles Scott en tant que pilote, Hannah Mills en tant que stratège, Luke Parkinson en tant que contrôleur de vol, Iain Jensen en tant que coupeur d'ailes, Neil Hunter et Nick Hutton en tant que broyeurs et Hannah Diamond en tant que matelot de réserve. Les fans britanniques peuvent regarder l'action en différé sur ITV4 à 00h55 les deux jours.

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