Le Wicklow Sailing Club est une ruche d'activités ce soir alors qu'un flot constant de yachts apparaît enfin à l'horizon pour terminer la SSE Renewables Round Ireland Race de 705 milles marins.

Même si de nombreux vainqueurs individuels de classe et même certaines places de vice-champion sont loin d'être certains, le Français Teasing Machine skippé par Eric de Turckheim est désormais confirmé vainqueur du classement général après avoir terminé le parcours mardi soir.

"La difficulté résidait dans le nombre de conditions météorologiques qui traversaient le parcours (puis) avec le changement de vent puis le retour au calme – ce n'était pas difficile mais c'était quand même un défi", a déclaré de Turckheim. « Ce qui est fascinant dans cette course, c'est qu'on fait le tour de cette grande île. Ce n'est pas une épreuve de vitesse, la tactique est essentielle. Les courses de 600 milles sont très excitantes pour tout marin – nous aurons toujours envie de revenir.

La course se déroulant au temps corrigé IRC, aucun des bateaux encore en mer ou récemment terminés ne peut battre le temps fixé par le 52 pieds depuis le départ de la course samedi dernier au large de Wicklow sur la côte est de l'Irlande.

Alors que divers équipages débarquent au Wicklow Sailing Club, où des équipes de bénévoles servent des petits-déjeuners toute la journée et toute la nuit, des histoires sur les conditions difficiles ont été échangées entre les équipages.

Pour beaucoup, les vents les plus forts rencontrés provenaient de la mer d'Irlande et de l'approche finale de la ligne d'arrivée. Cependant, les bateaux qui courent encore au large de la côte nord vivront certainement une expérience différente à raconter car ils subissent actuellement des vents violents le long de cette côte exposée et accidentée.

Les paysages spectaculaires et les observations fréquentes de la faune marine le long de la route se sont avérés des distractions indispensables face aux accalmies occasionnelles du vent qui ont laissé de nombreux membres de la flotte encalminés et incapables de rattraper les leaders.

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