Que vous vous prépariez pour une aventure transatlantique, que vous vous inscriviez à une course au large ou que vous envisagiez un tour du monde complet, votre gréement est un domaine où le compromis n'est tout simplement pas envisageable.

Les longues traversées à la voile soumettent le mât et le gréement d'un voilier à des contraintes constantes. Contrairement aux courtes sorties côtières, la navigation hauturière prolongée implique de supporter des charges dynamiques, principalement au portant et souvent par forte houle, sur des milliers de milles. Sans une préparation minutieuse et une surveillance régulière, même des défauts mineurs dans le gréement peuvent se transformer en problèmes majeurs en mer.

Pour comprendre ce que signifie réellement « prêt pour l'océan », nous avons parlé à Neil Brinsdon, directeur général d'Advanced Rigging and Hydraulics , qui a conseillé de nombreux propriétaires de yachts – y compris des participants à l'ARC et au World ARC – sur la façon de préparer leurs gréements pour traverser les océans en toute sécurité.

INSPECTION PROFESSIONNELLE
Avant même de penser à l'avitaillement ou à la planification de la traversée, faites réaliser une inspection complète de votre installation par un professionnel qualifié. De fait, de nombreuses polices d'assurance l'exigent pour la couverture offshore.

Idéalement, l'inspection devrait être effectuée dans votre port d'attache bien avant votre départ, vous laissant ainsi suffisamment de temps pour régler facilement tout problème éventuel. Selon l'âge et l'historique d'entretien de votre yacht, cela peut aller d'un simple contrôle visuel en hauteur à une inspection complète, incluant le démâtage.

Neil Brinsdon encourage les propriétaires à participer au processus : « C’est une excellente occasion d’en apprendre davantage sur votre équipement, d’acquérir une expérience pratique et de poser toutes vos questions, mais assurez-vous également d’obtenir un rapport écrit complet mentionnant toute usure, tout remplacement ou tout problème potentiel, afin de pouvoir y remédier dès que possible. »

Si vous prévoyez de naviguer localement avant votre départ, envisagez de programmer une deuxième vérification plus près de votre date de départ – surtout si vous avez effectué des modifications ou sollicité le gréement de manière intensive entre-temps.

PIÈCES DE RECHANGE, OUTILS ET AUTONOMIE
Une fois en mer, vous devez être totalement autonome. Cela implique de disposer des pièces de rechange adéquates, des outils appropriés, ainsi que des connaissances et de la confiance nécessaires pour les utiliser.

Votre équipement pour la navigation en mer devrait comprendre :
● Goupilles fendues et à chape
● Terminaux de gréement
● Amarres en Dyneema et drisses de rechange
● Ruban de gréement, manilles, ergots et anneaux de friction

N'oubliez pas l'outillage : pinces coupantes, clés plates, tournevis et clés réglables doivent être inoxydables, fonctionnels et facilement accessibles. Les ranger au fond d'un casier ne vous sera d'aucune utilité en cas d'urgence.

Bien que les ascensions en mât en mer soient rares, elles sont parfois nécessaires. Assurez-vous que le skipper et au moins un membre d'équipage soient à l'aise pour monter en mât. Entraînez-vous au port, établissez des protocoles de communication clairs et vérifiez minutieusement le matériel de sécurité. Avant de prendre la mer, photographiez les principaux éléments du gréement – embases de barres de flèche, tête de mât, point d'amure – afin de pouvoir vous y référer en cas de modification en cours de navigation.

VÉRIFICATION DU PONT AVANT LE VOYAGE
Dans les derniers jours avant le départ, effectuez avec votre équipage une inspection détaillée du gréement au niveau du pont.

Vérifier:
● Gréement dormant et cadènes
● Gréement courant, enrouleurs et drisses
● Tendeurs, languettes et écarteurs
● Fixations et goupilles fendues (sécurisées et scotchées)
● Accessoires de pont et points de fixation

Utilisez une liste de contrôle spécifique à votre yacht. Recherchez les microfissures, la corrosion, les mouvements et les signes de fatigue. Vérifiez l'absence de frottements autour des embrayages et des poulies. Remplacez les cordages endommagés par les UV ou usés.

C’est aussi le moment de vérifier que les poulies tournent librement, que les enrouleurs fonctionnent correctement et que toutes les pièces mobiles fonctionnent comme prévu. Si ce n’est pas le cas, réparez-le immédiatement – n’attendez pas d’être en mer.

CONTRÔLES QUOTIDIENS DES INSTALLATIONS EN TRANSPORT
En mer, une vérification rapide du gréement (cinq minutes par quart) permet d'éviter les pannes majeures. Nul besoin d'outils spéciaux : vos mains, vos yeux et une paire de jumelles suffisent.

Impliquez et formez l'ensemble de l'équipage à :
● Inspecter les haubans et les haubans pour vérifier la tension et l'écartement des brins.
● Vérifiez l'absence de frottements ou de décoloration sur les drisses et les écoutes.
● Soyez attentif aux craquements ou vibrations inhabituels sous charge.
● Utilisez les jumelles pour inspecter la tête de mât et les barres de flèche.

voile au vent alizé cLes mouvements répétitifs peuvent user les cordages ou desserrer les fixations étonnamment vite. Les bloqueurs, les systèmes de prise de ris et les commandes de bôme doivent être vérifiés régulièrement. Cette vigilance permet non seulement de prévenir les situations d'urgence, mais aussi d'impliquer chaque membre d'équipage dans la sécurité du bateau.

NE PAS SAUTER LE CONTRÔLE APRÈS LE PASSAGE
L’arrivée est un grand moment, mais avant de fêter ça, votre équipement a besoin d’une dernière inspection. Utilisez votre liste de vérification initiale avant le départ et comparez vos notes et photos. Vérifiez notamment :

● Matériel déplacé ou usé
● Frottement des drisses ou des écoutes
● Tout allongement, corrosion ou jeu dans les raccords

Consignez vos observations et planifiez les réparations nécessaires avant votre prochain passage. Profitez-en également pour évaluer les performances de votre plateforme en mer : ce qui a fonctionné, ce qui n’a pas fonctionné et ce qui pourrait nécessiter une amélioration.

Un gréement adapté à la navigation hauturière n'est pas une simple formalité, il est essentiel à la performance de votre voilier en haute mer. Avec une planification rigoureuse, des conseils professionnels et une discipline quotidienne, vous réduirez non seulement les risques en mer, mais vous naviguerez aussi en toute confiance.

Comme le dit Neil : « À plusieurs semaines des côtes, mieux vaut prévenir que guérir. Une plateforme bien préparée est la base de la performance et de la sécurité en mer. »

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L’article SUJET BRÛLANT : COMMENT PRÉPARER VOTRE BATEAUX POUR UNE TRAVERSÉE OCÉANIQUE est paru initialement sur All At Sea .