Dan Lee, un constructeur de bateaux en bois moderne basé à Cirencester, au Royaume-Uni, a remporté deux premiers prix au Thames Traditional Boat Festival.

Miss Isle - un gentleman's racer de 15 pieds - a remporté le Piston Trophy pour l'installation et le bon fonctionnement d'un moteur à combustion interne d'époque. First Watch - un dériveur Tideway construit à clins dans les années 1960 - a remporté le trophée Chaplin pour la restauration et la présentation d'embarcations non motorisées.

Et, pour concourir dans le trio des "premières", c'est la première fois que Lee (maintenant dans sa deuxième année de trading) présente l'un de ses travaux pour n'importe quel type de prix ou de jugement. Il dit que recevoir la première place pour les deux bateaux est « tout simplement génial ».

Miss Isle est une nouvelle construction basée sur des plans des années 1930, principalement sur la conception Rocket de William Jackson et est un coureur de coque à gradins de 15 pieds. Lee l'a construit avant de commencer comme constructeur de bateaux professionnel.

"Une fois terminé, j'ai décidé que c'était ce que je voulais faire, et cela m'a amené à créer Dan Lee Boatbuilding ", dit-il.

"J'ai apporté quelques modifications au style et à la forme du pont et du cockpit pour que le bateau ressemble à ce qu'il est maintenant. Le système de safran à câble est un ajout que je voulais ajouter au bateau et qui a été conçu pour moi par Michel Berryer, un concepteur de marine aux États-Unis.

«J'ai construit le bateau sur une période d'environ cinq ans, les soirs et les week-ends avec quelques intervalles entre les temps et les finances. Ce bateau a toujours été construit pour moi car c'était la seule façon pour moi d'en posséder un. Lee dit que Miss Isle n'est pas à vendre. Cependant, il créera des commissions avec des prix similaires à partir de 75 000 £.

"Le plus grand défi était probablement dans certains des éléments les plus personnalisés du bateau, comme le système de gouvernail. Il y a beaucoup d'articles fabriqués sur mesure sur le bateau, et ce genre d'éléments prend beaucoup de temps à travailler et à bien faire, impliquant parfois de faire les choses plusieurs fois dans certains cas.

Lee a fusionné la conception d'époque avec des matériaux et des procédés modernes, comme l'époxy West System (récemment reconnu pour avoir protégé en toute sécurité un bateau à moteur de type cracker box de 1954, qui a été perdu au fond d'un lac pendant huit ans).

«Je suis très attaché à la production de bateaux en bois traditionnels de style classique, mais j'aime les combiner avec des processus et des produits modernes sous la surface. Livrer un bateau qui ressemble à la pièce mais avec un minimum d'entretien dans son utilisation quotidienne », dit-il.

"Une fois que j'ai fini de construire Miss Isle, j'ai commencé à moderniser les plans de construction en utilisant la CAO et le processus de découpe CNC. Je vends maintenant des plans sur le site Web afin que les gens puissent construire leur propre bateau en utilisant des méthodes modernes s'ils le souhaitent.

L'importante restauration de First Watch a duré plus d'un an.

"Le bateau était très fatigué quand il est arrivé et était peint en vert à l'intérieur", explique Lee (photo de gauche).

« Le client voulait redonner au bateau une finition vernie à l'intérieur et cela impliquait un travail important afin de révéler la finition bois en dessous. Le bateau a été reboisé pour faciliter ce processus de décapage de peinture.

« Un nouveau pont a été mis en place, toutes les ferrures ont été remises en bronze et toutes les traces de celles en plastique existantes ont été enlevées. Je pense que cela fait partie de ce qui rend le bateau si spécial. Le bateau a également subi une légère modification de construction. En raison du fait qu'elle ne sera utilisée qu'occasionnellement et qu'elle sera principalement stockée à sec, nous avons choisi de coller les terres de planches [zones de chevauchement entre les planches voisines] sur ce bateau afin qu'il n'ait pas besoin de temps dans l'eau avant utilisation.

Lee dit que l'utilisation de la colle était un processus clé dans cette restauration car elle convenait à la façon dont le client voulait pouvoir utiliser le bateau. Il a utilisé West System G/flex 650 Toughened Epoxy Adhesive pour ce processus et dit que c'est parce que "la flexibilité accrue offerte par G/flex peut s'adapter à movement dans le bordé tout en permettant au bateau de rester scellé et étanche lors d'une utilisation occasionnelle.

Lee dit qu'après la modernisation des plans de bateau pour Miss Isle et la collaboration avec Michel Berryer sur son système de gouvernail, ils travaillent maintenant ensemble pour concevoir des plans de construction de bateaux en bois modernes utilisant des techniques et des méthodes modernes.

« Je construis actuellement une maquette à l'échelle ¼ de notre premier modèle de bateau, un runabout de 24 pieds appelé Temptress . Cette construction est documentée dans une série de vidéos hebdomadaires sur YouTube et vise à enseigner le processus de construction du bateau grandeur nature à toute personne susceptible d'être intéressée. J'espère que l'intérêt suscité par cela pourra conduire à une commission pour la construction d'un nouveau bateau de grande taille.

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