En una de las carreras más emocionantes de la 37ª America's Cup hasta el momento, INEOS Britannia consiguió su tercera victoria del evento contra Orient Express Racing Team.

El Challenger of Record británico, que compite para el Royal Yacht Squadron Ltd, se enfrentó al equipo francés en el partido 13 de la etapa de todos contra todos, y Ben Ainslie debió preguntarse si no sería una mala suerte para su tripulación, ya que tuvieron que salir temprano y ser penalizados por ceñida. Después de cuatro cambios de líder a lo largo de la carrera, el INEOS Britannia se impuso en la última vuelta y se alzó con la victoria.

Fue una salida agresiva y los británicos lideraron al barco francés hasta la línea de salida, pero a medida que ganaban velocidad en la aproximación, tuvieron algo de tiempo que perder antes de poder cruzar la línea de salida. Todos los ojos estaban puestos en el reloj y, por desgracia para el INEOS Britannia, cruzaron la línea de salida 0,05 segundos antes de tiempo. Su barco de competición AC75, el Britannia, estaba a solo 40 cm de la línea, pero los británicos recibieron una penalización. Cuando se superó la penalización, el INEOS Britannia estaba 100 m por detrás y se posicionó directamente detrás del barco francés.

A pesar de este comienzo comprometedor, la tripulación británica logró mantener la diferencia a solo 13 segundos en la primera puerta. Aceleraron a medida que giraban a favor del viento y, cuando los barcos se juntaron por última vez antes de la segunda puerta, el INEOS Britannia tenía derecho de paso. El Orient Express Racing Team tuvo que esquivarlos, lo que provocó un viraje lento y desagradable. El barco británico había completado el paso cuando giraron hacia la tercera etapa.

Sin embargo, la cosa estaba lejos de acabarse, ya que los británicos intentaron mantener el control en la ceñida, pero viraron demasiado cerca y cometieron una falta. Otra penalización que borrar y, una vez más, los franceses pasaron a la etapa de popa con el INEOS Britannia a 12 segundos de distancia.

La tripulación de Ben Ainslie lo tenía todo bajo control, pero la gran velocidad, el manejo del barco y la táctica en la quinta etapa volvieron a poner a los franceses bajo presión. Esta vez, el Orient Express cometió el error de intentar hacerse con el control de la regata. Viró por debajo y por delante del barco británico, pero el INEOS Britanna tenía una gran velocidad y logró mantener su posición por encima de ellos y ganarles terreno.

Fue una carrera de proa a proa, y con los franceses obligados a dar un paso más, el INEOS Britannia llegó a la última puerta con una ventaja de 11 segundos. Una última etapa limpia y casi perfecta aseguró la victoria para los británicos y finalmente calmó los corazones palpitantes de sus seguidores.

Ben Ainslie, director del equipo y patrón del INEOS Britannia, dijo: “Fue una buena regata para los espectadores, no tanto para los chicos a bordo, pero fue una regata muy buena. Me quito el sombrero ante los franceses, hicieron un buen trabajo y nos lo pusieron difícil. Fue una regata extraña al principio, estábamos en una posición fuerte pero nos equivocamos con el tiempo y la distancia con la aplicación táctica y cometimos un error con la penalización en el segundo tramo de ceñida. Sin embargo, estamos llegando a ese punto, creo que todos los equipos están progresando a medida que pasan más y más tiempo en el agua, así que será interesante ver cómo se desarrolla la semana que viene”.

Por otra parte, el Alinghi Red Bull Racing llegó tarde a su regata contra el Emirates Team New Zealand tras sufrir problemas a la hora de izar la vela mayor, lo que le obligó a ser descalificado. El equipo suizo concedió después una segunda derrota, pero por la que competía y que contaba para sumar puntos, a manos de los italianos. Mientras que el Emirates Team New Zealand consiguió su segunda victoria del día contra los americanos en la última regata.

Todos los equipos ya se han enfrentado entre sí una vez, lo que significa que el primer Round Robin está completo. INEOS Britannia se encuentra en segundo lugar en la clasificación de Challengers tras haber ganado tres de sus carreras. Los británicos consiguieron la victoria sobre NYYC American Magic, Alinghi Red Bull Racing (SUI) y Orient Express Racing Team (FRA), pero fueron derrotados por Luna Rossa Prada Pirelli (ITA). La tripulación de Ben Ainslie también registró una victoria contra Emirates Team New Zealand después de que los kiwis dañaran su barco y no pudieran competir el viernes, sin embargo, los puntos por las carreras con Nueva Zelanda no cuentan para la clasificación de Challengers.

Dylan Fletcher, copiloto de INEOS Britannia, dijo: “Sentimos que estamos en una buena posición de cara al segundo Round Robin. Estamos encontrando cada vez más rendimiento en Britannia y ganando impulso, pero aún estamos frustrados por haber dejado que Luna Rossa obtuviera la victoria ayer. Ha habido una gran carrera en esta ronda con equipos increíblemente cercanos, por lo que todos buscarán mejorar su juego, lo que debería dar lugar a unas carreras realmente buenas la próxima semana”.

El segundo round robin comienza el martes, y el equipo que quede en la parte inferior de la tabla de posiciones tras su eliminación de la competición. Los cuatro equipos restantes pasarán a la semifinal de la Louis Vuitton Cup, en la que el ganador del doble round robin será el ganador.Los equipos que compiten podrán elegir con quién competir. Los dos equipos ganadores se enfrentarán en la final, que determinará quién se enfrentará al defensor Emirates Team New Zealand en el partido de la Copa América. El INEOS Britannia competirá con el NYYC American Magic el martes y los espectadores del Reino Unido podrán ver toda la acción en directo en TNT Sports a partir de las 13:00 BST (14:00 CEST).

El INEOS Britannia consigue su tercera victoria en la Louis Vuitton Cup en una emocionante carrera contra los franceses apareció primero en All At Sea .