Les jeunes canons de Luna Rossa Prada Pirelli, un talent générationnel, ont dominé la finale de l'UniCredit Youth America's Cup avec une victoire complète sur NYYC American Magic dans une course à haute adrénaline en six étapes, naviguée dans des vents allant jusqu'à 18 nœuds et de grosses vagues.

Mené par le mercurial Marco Gradoni, sans aucun doute un nom pour l'avenir de la course de l'America's Cup pour l'Italie, et avec les talents exceptionnels du co-barreur Gianluigi 'Gigi' Ugolini et des trimmers Rocco Falcone et Federico Colaninno, Luna Rossa Prada Pirelli était tout simplement dans une classe à part, menant du début à la fin, montrant une avance constante et conservatrice, après avoir capitalisé sur une pénalité d'entrée en box de départ précoce pour NYYC American Magic.

Après être arrivés quelques secondes plus tôt à l'extrémité bâbord de la ligne, les arbitres ont pénalisé les Américains avec une pénalité de 75 m pour « passer derrière » et malgré un bon départ, après le premier virement, l'équipe a été obligée de céder l'avantage aux Italiens. La distance de 75 m est rapidement devenue 100 m lorsque Luna Rossa a couvert avec ténacité la limite droite et n'a ensuite offert aucune voie de dépassement au cours des six étapes suivantes.

En naviguant intelligemment, Luna Rossa n'a commis aucune erreur, contournant les portes sous le vent avec deux planches baissées dans une brise de 18 nœuds et abattant régulièrement aux portes supérieures - bien qu'à des vitesses supérieures à 46 nœuds. C'était une leçon magistrale de course en tête et les communications concises et brèves à bord du bateau italien étaient dignes des meilleurs de la 37e Coupe de l'America Louis Vuitton.

Pour l'équipe de jeunes de l'America's Cup du NYYC menée par Harry Melges, avec son co-barreur Kyle Navin et les régleurs Severin Gramm et Finn Rowe, leur rêve s'est éteint, et les marins ont dû se contenter d'une erreur de départ ainsi que de quelques erreurs mineures d'amerrissage qui ont finalement abouti à un retard de 36 secondes sur l'équipage italien. Ces jeunes marins talentueux vont certainement rebondir et ils ont été magnanimes dans la défaite, l'ont prise comme une leçon et sont passés à autre chose, mais la déception était néanmoins gravée sur leurs visages. Si près, et pourtant si loin.

En remportant l'UniCredit Youth America's Cup, après avoir survécu à une petite frayeur dans la dernière étape vers la ligne d'arrivée, Luna Rossa Prada Pirelli a posé un sérieux jalon, un panneau indicateur pour l'avenir de l'implication de ce pays passionné au sommet de l'élite de la voile.

Image : Jan Latussek/America's Cup

La prochaine génération de talents en provenance d'Italie est au plus haut niveau, et remporter l'UniCredit Youth America's Cup au galop après des performances dominantes et constantes toute la semaine, est la confirmation de ce qui semble être une force imparable dans la voile mondiale.

Des scènes de célébration effrénées ont été observées à bord de Luna Rossa après la course, avec cette équipe soudée – qui a été un modèle de concentration et de détermination tranquille tout au long de l'événement – se défoulant enfin et arrosant le cava Juvé & Camps avec abandon.

Marco Gradoni, figure de proue de l'équipe Jeunesse mais aussi de la voile italienne, s'est réjoui à bord : « Ce moment est important car nous avons beaucoup travaillé pour cela et nous avons maintenant atteint notre objectif. Je tiens vraiment à remercier tout le monde, l'entraîneur, l'équipe technique, tout le monde vraiment, car il a été très difficile d'arriver ici à ce niveau. Mais nous l'avons fait et c'est un sentiment incroyable. »

Plus tard dans la journée, l'équipe italienne recevra le trophée UniCredit Youth America's Cup inspiré du nœud de chaise et, en remportant le titre, elle n'a laissé aucun doute quant à son pedigree et son potentiel. L'avenir appartient maintenant et l'UniCredit Youth America's Cup a mis en valeur les talents les plus brillants dans la superbe Barcelone.

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