L'équipe britannique de voile a remporté une multitude de médailles ce week-end, à l'approche de la régate du Trophée Princesse Sofia, l'épreuve historique d'ouverture de la saison.

Emma Wilson, Finn Hawkins et le jeune Duncan Monaghan ont remporté l'argenterie lors du deuxième tour des Jeux iQFOiL à Cadix.   Parallèlement, Freya Black / Saskia Tidey et Martin Wrigley / Bettine Harris ont décroché une place sur le podium de la régate du Mallorca Sailing Center à Palma. Ces résultats interviennent alors que l'équipe se prépare pour le Trophée Princesse Sofia, où 1 700 marins, entraîneurs et accompagnateurs venus de 70 nations se retrouveront à Palma fin mars.

Wilson, double médaillé de bronze olympique, et Hawkins, champion du monde en titre des moins de 23 ans, ont terminé respectivement troisièmes après une semaine difficile dans des conditions difficiles. Les Britanniques se rendent habituellement en Espagne pour son climat clément, mais Cadix avait d'autres plans, malmenant les concurrents avec des vents violents, de la pluie et une mer démontée.

« C'était une semaine intéressante à Cadix – nous avons eu des conditions assez extrêmes, ce qui était vraiment bien pour faire des courses », a déclaré Wilson, qui a remporté la première manche des Jeux iQFOiL le mois dernier.

« Je me suis vraiment dépassé et j'ai parfois atteint mes limites avec quelques gros accidents, mais c'est vraiment cool d'apprendre autant. »

Hawkins menait la flotte masculine dès le début et a abordé la série de médailles en deuxième position. Il a cependant dû se contenter de la troisième place après avoir été dépassé par son rival néerlandais Max Casterlein en finale.

Hawkins a déclaré : « J'ai fait une superbe régate aux Jeux iQFOiL de Cadix. Je suis satisfait de mes performances tout au long de la semaine et impatient de mettre en pratique ce que j'ai appris lors de la régate Princess Sofia à Palma. »

Monaghan, 20 ans, a remporté sa toute première médaille senior en terminant deuxième dans la catégorie des moins de 23 ans.

« C'est génial de commencer la saison avec une médaille et c'est formidable de faire le point sur l'entraînement hivernal », a déclaré Monaghan.

« Le vent et les vagues étaient très forts, ce qui m'a empêché de rester sur la planche, mais j'étais confortablement installé et j'allais vite, ce qui m'a grandement simplifié la vie. Ce résultat me donne un sacré coup de pouce pour le départ des prochaines épreuves, et je suis très enthousiaste pour la saison à venir. »

La force de l'équipe britannique iQFOiL s'est illustrée à Cadix, avec Andy Brown terminant septième et Matt Barton neuvième. À environ 960 kilomètres au nord-est de Cadix, la régate du Mallorca Sailing Center a d'abord subi le même sort que les Jeux iQFOiL, avec une pluie battante sur les équipages. Les équipages de 49er, 49erFX et 470 de l'équipe britannique de voile étaient en action lors d'une courte série qui a vu Black et Tidey décrocher l'argent pour leur première participation en compétition depuis Paris 2024.

« C'était amusant d'être de retour en compétition à Palma avant la régate Princess Sofia dans quelques semaines », a déclaré le triple olympien Tidey.

« Nous avons eu un court hiver d'entraînement après une bonne pause après Paris. C'est motivant de voir que certains changements apportés à notre entraînement commencent à porter leurs fruits. C'est encore tôt, mais nous avons hâte de commencer la saison à fond. »

Dans la flotte 470, Wrigley et Harris ont remporté une médaille de bronze dans la flotte de 34 bateaux, leurs coéquipiers Hannah Bristow et James Taylor terminant avec une solide sixième place.

« Les conditions de la régate étaient mitigées, avec un peu d'attente du vent et d'esquive des orages, mais nous avons pu organiser quelques courses au cours du week-end », a déclaré Harris.

C'était bien de pouvoir se faire une idée de notre position face à la flotte après un hiver d'entraînement. Princess Sofia approche à grands pas et la régate MSC nous a donné matière à réflexion et à quelques points positifs. Je suis donc satisfait du résultat, mais il faudra attendre de voir ce que Palma nous réserve ensuite.

Les résultats complets des iQFOiL Games peuvent être trouvés ici , et ceux de la régate du Mallorca Sailing Center ici .

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