Le Musée maritime national rouvrira Ocean Court, l'espace central sous la verrière, le samedi 7 juin pour célébrer la Journée mondiale de l'océan.

L'océan relie toutes les galeries du Musée maritime national. Ce nouvel espace central les réunit. Une nouvelle carte au sol contribuera à remédier à la cécité des océans en recentrant les perspectives loin des continents, comme avec la traditionnelle carte de Mercator. À la place, la nouvelle projection Spilhaus, ou carte du monde selon les poissons, montre un océan unique et interconnecté. Elle représentera également la profondeur de l'océan et ses principales caractéristiques, notamment la fosse des Mariannes et la Grande Barrière de corail.

Tim May, conservateur des Cartes et Mobilités, a déclaré : « Le monde est composé à 71 % d'océans, mais une carte du monde classique ne le dirait pas. L'atout majeur de la nouvelle Carte des Océans est qu'elle nous encourage à considérer le monde sous un angle différent, qui réaffirme l'importance de l'océan dont nous dépendons tous. »

Image : National Maritime Museum, Londres

Deux nouveaux objets mettront en lumière l'impact de l'homme sur les océans. Un fragment de la coque du MV Sea Empress rappellera brutalement l'impact des marées noires sur l'environnement océanique. Le MV Sea Empress s'est échoué au large de Milford Haven, au Pays de Galles, le 15 février 1996, déversant plus de 70 000 tonnes de pétrole brut. On estime qu'un tiers des macreuses brunes ont péri et que la population locale d'étoiles de mer a diminué de 97,5 %.

L'habitacle du premier navire de Greenpeace, le Rainbow Warrior, sera également exposé. Un habitacle abrite les instruments de navigation d'un navire. Le Rainbow Warrior était un chalutier acheté par Greenpeace en 1978 et bombardé par des agents français dans le port d'Auckland le 10 juillet 1985, coulant le navire avant une manifestation contre les essais nucléaires à Moruroa.

Une nouvelle fresque peinte à la main conçue par l'illustrateur primé Yehrin Tong évoquera les mouvements des courants marins profonds à travers un motif de vagues tourbillonnantes qui monte en crescendo à mesure que les visiteurs se déplacent vers la nouvelle carte de l'océan.

Aimee Mook, conservatrice du patrimoine maritime contemporain à la Fondation Lloyd's Register, a déclaré : « Je suis ravie que les visiteurs puissent découvrir notre planète sous-marine sous un angle différent. La nouvelle carte, la nouvelle fresque murale et les nouveaux objets nous permettront de raconter davantage nos histoires océaniques. »

Le Musée maritime national organisera des événements tout au long de l'été pour célébrer l'importance de l'océan pour notre climat, notre histoire et nos cultures. Parmi les temps forts, citons le festival de la Journée mondiale de l'océan le 7 juin, des projections de films et des visites d'objets pour la Semaine des réfugiés (du 16 au 22 juin) et Rhythm!, une série de spectacles de danseurs locaux et internationaux le 12 juillet.

L'Ocean Court a fermé ses portes en mars 2024 pour la rénovation de sa toiture vieille de 25 ans. Plus de 2 180 mètres carrés de vitrages pare-soleil ont été installés au-dessus de la cour centrale du musée, évitant ainsi la surchauffe par temps chaud.

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