Une personne a été tuée et trois blessées après que le mât principal du navire d'excursion historique Grace Bailey s'est cassé et s'est écrasé sur le pont au large des côtes du Maine, ont indiqué des responsables.

La goélette Grace Bailey, âgée de 141 ans, fait partie de la flotte dite des Windjammers du Maine ; des voiliers qui transportent les gens le long du littoral. Selon le site officiel du navire, le navire de 36 mètres peut transporter 29 passagers et a été construit à Long Island, New York, en 1882.

Dans un communiqué, le propriétaire du navire indique que Grace Bailey revenait d'une croisière de quatre jours, lorsque l'incident s'est produit lundi (9 octobre 2023). Au total, 33 personnes se trouvaient à bord du navire, qui naviguait à 1,6 km au large du port de Rockland.

Un navire de la Garde côtière à proximité était sur les lieux et a commencé une évacuation des passagers quelques minutes après la rupture du mât.

Les autorités ont fait état d'un décès, tandis que trois blessés ont été transportés à l'hôpital lundi. Les noms des victimes n'ont pas été dévoilés.

Charlie Weidman, propriétaire de Charlie's Marine Service, a été le premier sur les lieux. S'adressant à Associated Press , Weidman a déclaré avoir vu une personne recevoir une RCR, tandis qu'une autre victime avait été blessée à la tête et deux autres avaient subi des blessures par écrasement et à la colonne vertébrale.

"C'est une circonstance imprévue", a déclaré Weidman à AP. « Personne ne s’entraîne à faire casser un mât géant sur une goélette. Tout le monde a agi avec professionnalisme. Tout le monde faisait de son mieux avec les dons qu’il avait. »

« Mon équipage et moi sommes dévastés par l'accident de ce matin, d'autant plus que la sécurité de nos invités est toujours notre plus grande priorité. Plus important encore, nous avons le cœur brisé d'avoir perdu un ami cher », a déclaré le capitaine du navire, Sam Sikkema, dans un communiqué.

Les opérateurs du Grace Bailey affirment qu'ils n'avaient aucune idée de la raison pour laquelle le mât s'est rompu. Les garde-côtes américains mèneront une enquête approfondie sur l'incident, ajoutent-ils.

"En cette période de tristesse, nous présentons nos plus sincères condoléances à la famille en deuil et nos vœux les plus sincères de rétablissement rapide aux personnes blessées", a déclaré le capitaine Amy Florentino, commandant du secteur de la Garde côtière du nord de la Nouvelle-Angleterre, dans un communiqué. "Notre enquête vise à identifier les facteurs causals qui ont conduit à cet incident tragique."

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