Près de six mille cinq cents volontaires (6 482) ont rejoint cette année le Grand Nettoyage des Plages Britanniques de la Marine Conservation Society , découvrant des paquets de chips, des emballages de bonbons et des bouteilles datant de plus de 40 ans, montrant l'impact durable du plastique à usage unique.

Organisé du 19 au 28 septembre 2025 et soutenu par holidaycottages.co.uk, cet événement annuel a mobilisé des milliers de bénévoles sur les plages du Royaume-Uni et des îles Anglo-Normandes. Ensemble, ils ont ramassé la quantité impressionnante de 3 516 kilogrammes de déchets, soit l’équivalent du poids de 18 dauphins adultes.

En nettoyant près de 100 miles de côtes (97 miles), les bénévoles ont retiré et enregistré 232 229 déchets, des données qui aideront l'association caritative à influencer les politiques et à militer pour des mers plus propres.

Image : Clare Trotman

Cette année, une récolte de déchets rétro a fait les gros titres parmi les bénévoles, notamment un paquet de chips Golden Wonder à 3 pence datant des années 1970, un sachet de sauce barbecue McDonald's de la fin des années 1990, un morceau d'emballage de bonbons McCowan's des années 2000, un morceau d'une ancienne carte bancaire Abbey National et un dossard de course de 2012.

Clare Trotman, responsable du programme Beachwatch de la Marine Conservation Society, a déclaré : « Il est facile d’être nostalgique des anciennes marques et logos, mais ces objets n’auraient jamais dû durer aussi longtemps. La découverte d’emballages vieux de plusieurs décennies montre à quel point il est vital de s’attaquer au plastique à usage unique à la source. Le plastique se décompose en microplastiques qui menacent la vie marine, laquelle peut les ingérer ou s’y emmêler. Ainsi, chaque donnée collectée par nos bénévoles nous aide non seulement à nettoyer les plages, mais aussi à œuvrer pour un océan plus propre et plus sain. »

La Marine Conservation Society publiera en mars 2026 les résultats de son rapport annuel « État de nos plages » , qui détaillera les types de déchets collectés et analysera les tendances et les déchets les plus fréquemment trouvés au cours de l'année écoulée. Or, le plastique figure systématiquement en bonne place dans les opérations de nettoyage des plages depuis la création de l'association il y a 31 ans. Le rapport « État de nos plages » de 2024 indiquait que neuf des dix déchets les plus courants étaient en plastique.

Catherine Gemmell, responsable des politiques et du plaidoyer à la Marine Conservation Society, a déclaré : « Il est à la fois fascinant et profondément inquiétant de constater la persistance de nos déchets. Un paquet de chips des années 1980 semble presque aussi frais que s’il avait été jeté hier. Ces découvertes sont un véritable témoignage de notre culture du jetable et nous rappellent que les plastiques à usage unique ne disparaissent pas comme par magie. Nous devons impérativement constater un engagement et des mesures concrètes de la part des gouvernements du Royaume-Uni pour réduire l’utilisation des plastiques à usage unique, et nous attendons avec impatience la mise en place des systèmes de consigne pour les canettes et les bouteilles de boissons en 2027. »

Les données recueillies lors de l'opération « Great British Beach Clean » ont permis d'obtenir d'importants changements politiques, allant de la taxation des sacs plastiques, qui a réduit de 80 % leur nombre sur les plages étudiées, à l'interdiction des cotons-tiges à tige plastique, en passant par les futurs systèmes de consigne qui seront lancés dans tout le Royaume-Uni en octobre 2027.

Kieran Keohane, responsable du développement durable chez holidaycottages.co.uk, a déclaré : « Nous sommes ravis de poursuivre notre partenariat avec la Marine Conservation Society et de soutenir son événement phare. Le littoral et l’océan occupent une place particulière dans le cœur de nombre de nos clients, et avec plus de la moitié de nos cottages situés en bord de mer, nous sommes naturellement très attachés à la protection des côtes britanniques et à la nécessité d’une action collective. Nous savons combien les données sont importantes pour influencer les politiques publiques et, par conséquent, nous apporterons toujours notre soutien. »

Les bénévoles de l'opération « Great British Beach Clean » de cette année ont également signalé avoir trouvé des objets inattendus : un jouet de pêche aux canards, une pataugeoire, une alliance en or, un rouleau de papier peint en vinyle, au total 37 fleurs en plastique et, plus inquiétant encore, un crabe conservé dans un bocal.

Clare Trotman, responsable du programme Beachwatch de la Marine Conservation Society, a déclaré : « Nos bénévoles ne savent jamais ce qu’ils vont découvrir. Des paquets de chips qui rappellent l’enfance aux objets les plus bizarres, cela nous rappelle la quantité de déchets qui finissent dans l’océan et y restent pendant des décennies. »

Les bénévoles de la Marine Conservation Society organisent des nettoyages de plage tout au long de l'année. Pour en savoir plus, rendez-vous sur : www.mcsuk.org/what-you-can-do/join-a-beach-clean

L'article « Les déchets rétro révèlent l'héritage durable du sondage en plastique »Cet article est paru initialement sur All At Sea .