Le RNLI a émis un avertissement de sécurité pour les jours fériés après qu'une nouvelle étude a révélé qu'environ 15% de la population britannique a connu la terreur d'être coupée par une marée montante sur la côte.

L'étude nationale de l'Université de Bangor – en partenariat avec l'association caritative qui sauve des vies – a été publiée avant Pâques, lorsque les marées autour du littoral britannique cette année devraient être plus importantes et plus rapides que la normale.

Une marée montante peut rapidement laisser les gens bloqués, nécessitant souvent l'aide du RNLI. L'année dernière, le RNLI a lancé 264 fois, sauvant la vie de 30 personnes et en sauvant 589 autres qui se sont retrouvées coupées par la marée.

La recherche universitaire a également révélé:

  • 57% de ceux qui avaient subi une coupure de marée vivaient à l'intérieur des terres - loin de la côte
  • 38% de la population britannique ne savait pas que la marée arrive généralement deux fois par jour
  • 40% ne savaient pas que les montées et descentes de la marée ne sont pas les mêmes tous les jours
  • Plus d'un tiers des personnes ne savent pas que les marées varient d'un endroit à l'autre

Le RNLI conseille à toute personne visitant la côte de vérifier les marées et les prévisions météorologiques et de se munir d'un moyen d'appeler à l'aide, tel qu'un téléphone portable entièrement chargé. En cas d'urgence, appelez le 999 ou le 112 et demandez les garde-côtes.

L'une des histoires derrière les statistiques de l'étude est celle de Connor Gurney qui craignait pour sa vie lors d'une promenade nocturne à Rhoose Point près de Barry Island, au Pays de Galles, en juin de l'année dernière. Après avoir été coupé par la marée montante, Connor s'est retrouvé piégé sous une falaise sur un rebord d'un mètre de large alors que des vagues se brisaient autour de ses pieds.

"J'ai mis ma chanson préférée sur mon téléphone et j'ai pensé, c'est peut-être ça, je pourrais mourir", a déclaré Connor.

« Je pensais que j'avais tout fait. J'ai vérifié les marées, j'avais deux téléphones et une radio avec moi, et j'ai dit à des amis où j'allais et quand je devais revenir. Et je surveillais la marée qui montait. Je n'avais pas réalisé que la marée montait plus vite aux virages, alors même si je pensais avoir une voie d'évacuation dégagée, je me faisais lentement piéger - ma sortie à la fois avant et arrière était coupée. La marée montait très vite et très haut - les vagues se brisaient sur le rebord - et ces rochers, vous ne pouvez tout simplement pas les monter aussi haut.

Connor avait du mal à obtenir un signal téléphonique mais a continué à essayer d'appeler le 999 et a finalement atteint les garde-côtes, qui ont chargé Barry Dock RNLI de lancer leur canot de sauvetage côtier et de le sauver.

Le chercheur et spécialiste des sciences sociales marines à l'Université de Bangor, le Dr Liz Morris-Webb, a déclaré: «Les résultats de notre enquête initiale montrent à quel point le public comprend mal la marée, mais aussi comment même ceux qui ont de l'expérience et des connaissances sur la côte peuvent facilement avoir des ennuis si mal préparé ou distrait.

"De nombreux répondants qui ont déclaré avoir été coupés par la marée voulaient envoyer un message aux autres, en particulier à quelle vitesse la marée peut changer et devenir très dangereuse. Des entretiens avec des personnes impliquées dans les sauvetages de la RNLI ont décrit comment la marée près d'une falaise «se remplit comme un bain»; comment sur un banc de sable, "la mer peut entrer plus vite que vous ne pouvez courir" et comment la marée peut être très différente juste au coin de la rue.”

Chris Cousens, responsable de la sécurité de l'eau au RNLI, a déclaré : « Il a été extrêmement utile de travailler avec des experts de l'Université de Bangor et nous attendons avec impatience la prochaine étape de cette collaboration passionnante.

«Nous nous attendons à ce que ce week-end soit occupé sur la côte, mais avec des marées de printemps plus élevées que la normale prévues ce week-end, les zones touchées par la coupure des marées peuvent être coupées plus rapidement que la normale, et d'autres zones normalement non connues pour la coupure des marées peuvent voir des incidents dans les jours à venir.

"Il est rappelé à toute personne se dirigeant vers la côte l'importance de vérifier les horaires des marées et de s'assurer qu'elle a suffisamment de temps pour revenir si elle décide de s'aventurer plus loin le long de la plage. Il est difficile d'imaginer comment la marche peut s'avérer une activité aussi dangereuse, c'est pourquoi il est important de toujours vérifier les horaires des marées au début de votre journée, de surveiller la marée montante et de laisser suffisamment de temps pour revenir en toute sécurité”

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