Los científicos han descubierto una extensa red de antiguos arrecifes de coral de aguas profundas en la Reserva Marina de Galápagos, la primera de su tipo en ser documentada dentro del área marina protegida desde que se estableció en 1998.

Los arrecifes, que se encuentran a una profundidad de 400 a 600 metros (1310 a 1970 pies), se encuentran en la cima de una montaña submarina previamente no mapeada en la parte central del archipiélago y, dijeron los investigadores, albergan una impresionante mezcla de vida marina profunda.

Coral enfrenta una serie de desafíos frente a la contaminación causada por amenazas como la minería en aguas profundas y los accidentes marítimos .

La expedición apoyada por la Fundación Nacional de Ciencias de EE. UU. incluye científicos de la Universidad Estatal de Boise y está en colaboración con la Dirección del Parque Nacional Galápagos, la Fundación Charles Darwin y el Instituto Oceanográfico y Antártico de la Armada de Ecuador. La expedición también está financiada por el Natural Environmental Research Council del Reino Unido.

“El descubrimiento de este arrecife nuevo y saludable ilustra la importancia de las colaboraciones internacionales para cartografiar y obtener imágenes de regiones inexploradas del lecho marino”, dice Gail Christeson, directora de programa en la División de Ciencias Oceánicas de NSF.

En la cima de la cresta de un volcán sumergido no mapeado y extendiéndose a lo largo de varios kilómetros, la impresionante estructura de arrecife fue registrada por primera vez por los científicos Michelle Taylor de la Universidad de Essex en el Reino Unido y Stuart Banks de la Fundación Charles Darwin en Ecuador mientras buceaban en el humano- vehículo ocupado Alvin .

Las observaciones son las primeras de un arrecife de coral de aguas profundas en la Reserva Marina de Galápagos. Alvin completó recientemente actualizaciones que incluyeron sistemas mejorados de imágenes de video 4K fijas y de ultra alta definición de alta calidad, así como capacidades de muestreo mejoradas, lo que permitió un video increíblemente claro de los sitios de arrecifes recién descubiertos, así como el muestreo delicado de los arrecifes. requerido.

“Explorar, cartografiar y tomar muestras de la Plataforma de Galápagos es una oportunidad para aplicar tecnologías de mapeo de fondos marinos y inmersión profunda del siglo XXI y técnicas innovadoras de imágenes de aguas profundas para revelar la belleza y complejidad de los procesos volcánicos y biológicos que hacen que las Galápagos sean tan únicas. ” dijo Fornari, quien ha mapeado y muestreado el ambiente marino en las Galápagos por más de 20 años.

Al comentar sobre el descubrimiento, el Ministro de Medio Ambiente de Ecuador, José Antonio Dávalos, dice: “Esta es una noticia alentadora. Reafirma nuestra determinación de establecer nuevas áreas marinas protegidas en el Ecuador y seguir impulsando la creación de un área marina protegida regional en el Pacífico Oriental Tropical.

“La riqueza de las profundidades de nuestro océano aún inexplorado es otra razón para esforzarnos por lograr los compromisos de Global Ocean Alliance 30×30, que tiene como objetivo proteger al menos el 30 por ciento de los océanos del mundo para 2030, alineando actividades económicas sostenibles. con la conservación.”

La publicación Los científicos descubren arrecifes de coral de aguas profundas 'prístinos' en las Galápagos apareció primero en Marine Industry News .