El 2 de abril de 2025 pasará a la historia como una de las fechas más notables en la historia del Shieldhall, el histórico barco de vapor de Southampton y miembro de la Flota Histórica Nacional.

El presidente de Shieldhall, Martin Phipps, aceptó con orgullo el Premio del Rey al Servicio Voluntario (KAVS) del Lord Teniente de Hampshire, Sr. Nigel Atkinson, y señaló que los 100 voluntarios activos de Shieldhall, en su 70. ° aniversario, ¡ya estaban mirando hacia el año 2055 y su centésimo cumpleaños!

Martin agradeció a los voluntarios, tanto del pasado como del presente , «sin cuyo esfuerzo Shieldhall no habría sobrevivido. Hoy en día, nuestro barco es el mejor lugar para hacer en Southampton según TripAdvisor, con un programa de navegación entre mayo y septiembre, y es ampliamente utilizado por organizaciones comunitarias y los servicios, incluyendo la formación de policía, ambulancias y bomberos. Se organizan cursos de formación de helicópteros de la Guardia Costera, así como premios y jornadas de jóvenes cuidadores, y Shieldhall ofrece jornadas de formación y prácticas laborales para jóvenes estudiantes y cadetes».

Con el sol brillando en las cubiertas de Shieldhall, el Lord Teniente presentó la historia del Premio del Rey: se creó en 2002 para celebrar el Jubileo de Oro de Su Majestad la Reina y se mantuvo tras la ascensión al trono de Su Majestad el Rey. Sin embargo, a diferencia de otros premios, el Premio del Rey al Servicio Voluntario —el equivalente a un MBE para organizaciones voluntarias— era un premio vitalicio.

El Lord Teniente informó que «Shieldhall tuvo que ser nominado primero y luego pasar por un riguroso proceso de selección, que incluyó visitas al barco y entrevistas con voluntarios. De las aproximadamente 300.000 organizaciones benéficas del país, este año solo 281 recibieron la beca KAVS, y solo cinco en Hampshire».

El cadete Jardine leyó el texto oficial del certificado antes de la entrega del premio, y está previsto que ambos se exhiban en Shieldhall para que los invitados los vean durante la próxima temporada de navegación.

Partidarios del Shieldhall, entre ellos el alcalde de Southampton, el concejal David Shields, el Sr. Oliver Crosthwaite-Eyre, el teniente de navío de Hampshire, representantes de Williams Shipping, Associated British Ports, Southampton Ship Owners, National Historic Ships, Veolia, DP World y Whitaker Tankers, estuvieron presentes para celebrar la ocasión y disfrutar de un bufé preparado por voluntarios. Siguiendo la tradición de la marina mercante, el voluntario más joven presente, Aiden Moorman, de 18 años, cortó una tarta especial de KAVS.

El presidente Martin Phipps concluyó: «Este ha sido un día maravilloso, un momento no solo para reflexionar sobre los logros pasados y nuestra base de voluntarios durante los últimos 40 años, sino también para mirar hacia el futuro. Con nuestros voluntarios dedicados, inspiradores y excepcionales, buscamos fortalecer los vínculos de Shieldhall con la comunidad local y brindar experiencias de primera clase a los visitantes del barco. ¡Que siga navegando por mucho tiempo!».

Los voluntarios de Shieldhall celebran un día especial con la entrega del Premio King al Servicio Voluntario. La publicación apareció primero en All At Sea .