Ce mois-ci, essayez un Picpoul de Penet, une alternative zingy au Muscadet.

Le vin blanc sec Picpoul de Penet de la région Languedoc-Roussillon commence à se faire remarquer et, à mesure qu'il monte en popularité, nous constatons une modeste augmentation des marques disponibles sur nos rayons de supermarchés.

Certains commentateurs l'appellent le «nouveau Muscadet». Picpoul se traduit littéralement, m'a-t-on dit, en 'lèvre-dard'. Le vin a une acidité distincte zingy sur la langue, ce qui incite à la comparaison.

Relativement nouveau sur nos étagères britanniques, il a d'abord été reconnu comme un type de vin régional en 1937 et ce n'est qu'en 2013 que Picpoul a obtenu sa propre AOP (Appellation d'Origine Protégée). L'AOP exige que le vin soit fabriqué à partir du cépage Piquepoul blanc, un cépage autochtone de forme ovale et distincte qui a été probablement planté par les Romains.

CULTIVONS LE PINET

La région de culture est centrée autour de la ville de Pinet et vers le sud jusqu'aux rives de l'Etang de Thau et de là à Sète sur la côte méditerranéenne, une région réputée pour ses huîtres. La brise de mer sèche et ensoleillée tempère les températures du jour et le Thau réduit la chute de chaleur de la nuit.

Le résultat est un vin blanc sec rafraîchissant, clair avec une touche de vert pomme et un beau nez d'agrumes et une finale légèrement zestée. Mieux ivre autour de deux à trois ans et, comme Muscadet, fortement recommandé avec des poissons et des crustacés.

Ce n'est pas bon marché. Avec des prix généralement entre £ 7 et £ 10 par bouteille, il est dans le milieu de gamme, un concurrent pour une stratégie de vin personnel sans alcool.

OÙ ACHETER

Waitrose recommande Picpoul de Penet les Canots 2016, 12,5 pour cent d'abv, 8,49 £ pour une bouteille de 75 cl, ce qui fonctionne pour moi.

Majestic Wine Warehouse propose trois options: Villemarin Picpoul de Penet 2016, 12,5%, 7,99 £, Ormarine Picpoul, 13%, 8,99 £ et Domaine Felines Jourdan de Penet 2015, 12,5%, 9,99 £.

Les spécialistes du vin Laithwaites sont très enthousiastes pour Picpoul et bénéficient d'un approvisionnement exclusif de Floris Lemstra 2017 pour 9,99 € sur la promotion multi-achat.

Pour créer votre propre exercice de comparaison et de contraste avec Muscadet, optez pour Fief Guérin Muscadet Côtes de Grandlieu sur Lie 2016, 12 pour cent, également 8,49 € chez Waitrose pour une bouteille de 75 cl. Mon jury de dégustation a eu du mal à choisir, le Picpoul aimait les saveurs de fruits aigres-doux, et le Muscadet était légèrement plus corsé, mais ils ont choisi Picpoul pour le souper aux poissons.

Muscadet est fabriqué dans la région ouest de la Loire autour de Nantes, où les vignes sont transportées par les brises atlantiques entre Brest et La Rochelle et a obtenu son AOP en 1994. Il est fabriqué uniquement à partir du cépage Melon de Bourgoyne, sans mélange, et le maximum abv est de 12 pour cent.

SUR LIE

Le 'sur lie' est une qualification importante acquise en vieillissant sur ses propres mensonges (levure usée issue du processus de fermentation) sans filtration de la récolte et de la fermentation en octobre jusqu'au mois de mars de l'année suivante au moins. Cela ajoute du corps et de la saveur au vin qui est embouteillé avec un léger spritz naturel pour aider à conserver la fraîcheur.

Il y a des marques qui ne sont pas sur le mensonge. Waitrose a Muscadet la Marinière pour £ 6.49 la bouteille de vignes plus près de la mer. Mais je pense que la prime de 2 £ pour le 'sur mensonge' en vaut la peine. D'une manière ou d'une autre, Picpoul vaut la peine d'être essayé.

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