La princesse royale a remis en service un yacht historique unique pour un travail caritatif lors d'une cérémonie spéciale à Haslar Marina, Gosport.

Le 40 pieds, 16 tonnes, junk-yacht Boleh , un navire historique national enregistré, a été conçu et construit à Singapour par le commandant de la Royal Navy Robin Kilroy et des constructeurs navals malais après la Seconde Guerre mondiale et a navigué au Royaume-Uni avec un équipage naval en 1950.

Conçu pour la croisière océanique avec une fusion des traditions orientales et occidentales, Boleh possède de nombreuses caractéristiques innovantes, notamment un mât quadrupède unique, une coque à longue quille, des ponts en teck et des moteurs électriques diesel. Parmi ses caractéristiques les plus uniques figurent les feux de pont encadrés par les pare-brise des avions de chasse japonais capturés pendant la Seconde Guerre mondiale.

Après un incendie à la fin des années 1970, Boleh a été restauré dans le port de Rye par son nouveau propriétaire, Roger Angel, puis basé en Méditerranée. En 2008, elle a été acquise par la famille de Robin Kilroy, qui a formé le Boleh Trust ( www.bolehproject.com ) et a créé une école d'apprentis à Portsmouth pour la restaurer à nouveau grâce au financement de la loterie du patrimoine.

Maintenant basé à Gosport, Boleh (dont le nom signifie « pouvoir » en malais) est géré par le Trust pour fournir des programmes de voile caritatifs pour les jeunes et les adultes défavorisés et pour les forces armées. Cette année, Boleh a navigué sur plus de 260 jeunes, dont des enfants militaires et des cadets de l'armée, ainsi que des militaires blessés et des anciens combattants.

Le Boleh Trust est composé presque entièrement de bénévoles et lors de sa visite, la princesse royale a rencontré des administrateurs et des bénévoles, ainsi que des personnes impliquées dans la restauration de Boleh et des représentants de groupes utilisant le navire, y compris des écoliers locaux.

Le président de Boleh Trust, Henry Middleton, a expliqué: «Avec le vif intérêt de la princesse royale pour la voile, elle a été fascinée d'entendre l'histoire de Boleh et comment le navire aide les jeunes et les moins jeunes aujourd'hui dans la région du Solent et le long de la côte sud. Nous sommes honorés que cette remise en service par le Princess Royal ait à nouveau mis en lumière ce navire unique. »

« Le succès de la Fiducie dépend de nos bénévoles et de nos généreux bailleurs de fonds, à qui nous sommes tous extrêmement reconnaissants. Nous espérons que cet événement joyeux et historique nous aidera à attirer plus de bénévoles et plus de soutien pour le projet Boleh.

Au cours de sa visite, la princesse royale a organisé une cérémonie traditionnelle de mise en bouteille pour dédier le Boleh restauré à sa nouvelle vie de service caritatif, suivie du dévoilement d'une plaque commémorative. Au cours de la cérémonie, la cloche du navire restaurée, coulée à San Francisco il y a plus de 70 ans, a retenti pour la première fois.

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