Un voyage historique a été annoncé, réunissant des militaires en service et des vétérans blessés, malades ou invalides (WIS) qui s'apprêtent à entreprendre un tour du Royaume-Uni de 2 000 milles nautiques à bord de deux grands voiliers, portant le drapeau des Jeux Invictus autour du Royaume-Uni.

En prévision des Jeux Invictus de Birmingham 2027, l'expédition à la voile, baptisée Full Circle, portera le message inspirant des Jeux grâce au drapeau Invictus, qui voyagera de Vancouver (Canada) au Royaume-Uni, où il rejoindra le voyage.  

L'expédition a été coordonnée par l'association caritative de voile pour vétérans Turn to Starboard (T2S) et les Invictus Games dans le but de collecter 300 000 £ pour aider à soutenir les vétérans et le personnel en service touchés par le service afin de les aider à reconstruire leur confiance, à soutenir leur rétablissement et à renforcer la communauté.  

Cette aventure épique durera un peu plus de 12 semaines, débutant le 17 mars 2026, au départ de Falmouth, et parcourra le Royaume-Uni dans le sens inverse des aiguilles d'une montre avant de revenir à Falmouth le 11 juin 2026, marquant ainsi un an avant le début des Jeux à Birmingham.  

L'annonce de ce voyage marque le compte à rebours de 600 jours avant le début des Jeux Invictus, avec un équipage de plus de 70 militaires et vétérans actuellement en formation pour l'expédition.  

Sally Terry, PDG de Turn to Starboard et responsable de l'expédition, a déclaré : « T2S est fière d'annoncer que cette initiative sera menée en partenariat avec les Invictus Games, unissant deux organisations engagées à autonomiser les vétérans par le biais du défi, de la camaraderie et de la communauté.  

« Tous deux croient au pouvoir transformateur de l'aventure : là où les Jeux Invictus exploitent l'esprit du sport pour inspirer la guérison et la réadaptation, T2S canalise les défis uniques de la vie en mer pour redonner confiance, trouver un sens à sa vie et permettre aux vétérans de mener une vie intentionnelle et épanouissante. »

« Cette expédition remarquable est bien plus qu'un simple voyage : c'est un puissant récit de courage, de dévouement et de renouveau, un témoignage de la façon dont l'aventure et la mer peuvent contribuer à guérir, à inspirer et à rassembler les gens. »

Le drapeau des Invictus Games, actuellement embarqué à bord du HMS Prince of Wales avec le groupe aéronaval britannique, retournera au Royaume-Uni en décembre avant d'être remis à l'équipage du Turn to Starboard pour l'expédition Full Circle.  

L'Esprit de Falmouth. Image : Virage à tribord

Durant ce voyage, l'équipage voyagera à bord de deux grands voiliers à gréement traditionnel, le Pellew et le Spirit of Falmouth, commandés et armés par T2S, et fera escale dans 22 ports répartis dans les quatre pays.  

Le voyage sera divisé en cinq étapes, avec un changement d'équipage pour chacune d'elles : Falmouth à Chatham, Chatham à Édimbourg, Édimbourg à Tanera, Tanera à Liverpool et Liverpool retour à Falmouth.  

Sally a ajouté : « En tant qu'organisme de bienfaisance, nous offrons un environnement unique et non médicalisé où les anciens combattants peuvent renouer avec eux-mêmes et avec les autres grâce au pouvoir thérapeutique de la voile. »  

« Nous espérons que ce défi nous permettra de toucher davantage d'anciens combattants, de mettre en lumière les difficultés qu'ils rencontrent et de célébrer les incroyables réussites rendues possibles lorsque l'opportunité rencontre la détermination. »

Les fonds recueillis serviront à aider T2S à soutenir les anciens combattants qui font actuellement face à des difficultés complexes telles que le syndrome de stress post-traumatique, la dépression, l'anxiété, les blessures physiques, l'isolement, le chômage et le manque de confiance en soi.  

« Nous espérons que cette expédition nous permettra de recueillir suffisamment de dons et de parrainages pour acheter le grand voilier Pellew et l’ajouter à la flotte de T2S. »

« Chaque don contribue à soutenir les vétérans dans leur bien-être mental, à renforcer leur résilience et à leur redonner un sens à leur vie. »

Dan Fielding, ancien Royal Marine et directeur des opérations de T2S, et capitaine de yachtL'instructeur se joint également à l'expédition en tant que skipper.  

Il a déclaré : « C’est une cause qui me tient particulièrement à cœur – je me suis cassé le dos et j’ai ensuite souffert de problèmes de santé mentale avant de trouver un sens à ma vie en naviguant avec l’association caritative. »  

« Pour l'avoir vécu personnellement, je me suis longtemps isolé, devenant un reclus qui se sentait inutile à la société comme à lui-même. Décrocher le téléphone et franchir le pas a été la chose la plus difficile au monde, mais dès que j'ai appelé l'association, je me suis demandé pourquoi je ne l'avais pas fait plus tôt. »

« Nous avons tellement d'anciens combattants qui ont besoin de notre aide, mais il nous faut un autre bateau et de l'aide pour couvrir les frais de fonctionnement afin de pouvoir continuer. C'est déchirant de devoir refuser qui que ce soit, car lorsqu'un ancien combattant nous contacte, il a besoin de nous immédiatement. »

Concernant l’objectif de ce défi, le capitaine Lee Hazard MStJ KHP de la Royal Navy, directeur adjoint des programmes et de la mise en œuvre de l’impact pour l’équipe exécutive d’Invictus UK 2027, a ajouté :  

« Avec le drapeau des Jeux Invictus à bord, ces vétérans remarquables, menés par Turn to Starboard, navigueront avec détermination et habileté, nous montrant à tous le pouvoir transformateur du travail d'équipe lors d'une aventure épique autour du Royaume-Uni, avant que le drapeau ne poursuive sa route vers Birmingham pour les Jeux en juillet 2027. »

« La mission de Full Circle est d'aider les anciens combattants à surmonter l'adversité, à redécouvrir leurs forces et à créer des liens significatifs qui perdurent bien au-delà du terrain de jeu ou du pont d'un navire. »

« Ce projet honore non seulement les sacrifices de ceux qui ont servi, mais il bâtit également un héritage durable d’espoir, de guérison et de possibilités. »

L’article « Turn to Starboard et les Invictus Games Birmingham 2027 dévoilent « Full Circle » » est paru initialement sur All At Sea .