Le professeur Maren Duvendack, une universitaire intrépide de la School of Global Development de l'Université d'East Anglia (UEA), parcourt plus de 8 000 km de l'Afrique du Sud à l'Australie pour collecter des fonds pour l'UNICEF.

La course Clipper Round the World a lieu tous les deux ans, avec onze yachts identiques appartenant à Clipper Adventures parcourant le tour du monde sur une période de dix mois. La course se distingue de nombreuses autres courses autour du monde dans la mesure où elle associe des équipages professionnels et des amateurs : selon Clipper Ventures, environ 40 % des participants sont des novices.

Maren, professeur d'évaluation en économie à l'UEA, effectuera l'une des huit étapes de la course à bord du Yacht Club Punta Del Este , l'emmenant de l'Afrique du Sud à l'Australie, un voyage de plus de 8 000 km.

L'étape du voyage de Maren traverse une zone connue sous le nom de « 40e rugissant » en raison des vents d'ouest extrêmement forts qui soufflent entre 40° et 50° sud. Au cours du voyage, le yacht traversera certaines parties des océans Indien et Austral, des plans d'eau connus pour leurs conditions météorologiques imprévisibles et extrêmes.

Expliquant les raisons qui l'ont poussée à se lancer dans cette aventure, Maren a déclaré : « Après des années de réflexion sur cette aventure, la décision de se lancer dans cette course a été déclenchée par un terrible accident de voiture qu'a eu une amie proche et qui l'a laissée gravement paralysée. C’était un signal d’alarme me rappelant que la vie est courte, qu’il faut la vivre avant qu’il ne soit trop tard, et que si vous pouvez combiner cela avec une collecte de fonds, c’est encore mieux.

L'UNICEF est un partenaire caritatif de la course depuis l'événement 2015-2016, un partenariat qui a permis de récolter plus de 1,2 million de livres sterling au cours de cette période. Cette année, la course s'est fixée un objectif de collecte de fonds de 365 000 £.  

Le travail de l'UNICEF visant à fournir une aide humanitaire et une aide au développement aux enfants du monde entier correspond naturellement aux convictions et aux expériences de Maren. Elle a déclaré : « L'UNICEF a été choisi comme organisme de bienfaisance par les organisateurs de la course, et nous avons tous des objectifs de collecte de fonds en équipe et nos propres pages de collecte de fonds individuelles sur Just Giving. Alors que je travaille dans le domaine du développement mondial, ce que représente l’UNICEF me tient à cœur. J'ai travaillé avec l'UNICEF en Inde il y a quelques années et c'est un plaisir de pouvoir désormais collecter des fonds pour eux.

Bien qu'une expérience préalable de la voile ne soit pas requise pour l'inscription à l'événement, les participants doivent suivre un programme de formation intensif pour s'assurer qu'ils ont le niveau nécessaire pour participer en toute sécurité. La formation est divisée en quatre parties, couvrant : Compétences d'équipage, navigation hauturière et vie à bord, techniques d'entraînement et de course de spinnaker asymétrique, tactiques d'équipe et courses en flotte offshore. Chaque module nécessite environ une semaine en mer.  

Maren a déclaré : « Je navigue depuis de nombreuses années, mais la formation Clipper a été incroyable, incroyablement approfondie et axée sur la sécurité, ce qui m'a permis de consolider mon expérience de navigation et d'en apprendre beaucoup plus, notamment en matière de gestion du bateau et de tactiques de course.

L'étape du voyage de Maren part du Cap, en Afrique du Sud, le 16 novembre, traversant plus de 8 000 km jusqu'à Fremantle, en Australie, Maren espérant arriver à destination entre le début et la mi-décembre.

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