Les résultats préliminaires des premières étapes de l'édition actuelle de The Ocean Race montrent des microplastiques dans chacun des 40 échantillons analysés jusqu'à présent, avec jusqu'à 1 884 microplastiques par mètre cube (pm 3 )* d'eau à certains endroits.

Des échantillons analysés lors de la deuxième étape de la course à la voile autour du monde, de Mindelo, Cabo Verde à Cape Town, Afrique du Sud, ont trouvé des concentrations de microplastiques allant de 92 à 1 884 particules pm3. Les échantillons de microplastiques étaient de niveaux similaires aux échantillons collectés lors de la troisième étape, la plus longue étape des 50 ans d'histoire de la course, un voyage de 12 750 milles marins à travers l'océan Austral. Bien qu'il s'agisse de l'une des régions les plus reculées de la planète, 160 à 1 492 particules pm 3 ont été trouvées dans des échantillons collectés au cours de cette partie de la course, entre Cape Town et Itajaí, au Brésil.

Les microplastiques sont collectés tout au long de la course de 60 000 km , à l'aide d'une Sampling Unit embarquée : un système de filtre spécial conçu pour collecter les particules de plastique (entre 0,03 mm et 5 mm), qui est embarqué par deux équipes - GUYOT environnement - Team Europe et Team Holcim - PRB. L'unité fonctionne en aspirant de l'eau dans et à travers un filtre sur une période de deux heures pour capturer les microplastiques. De nouveaux échantillons sont prélevés chaque jour par les marins et, après chaque étape, sont fournis au National Oceanography Center (NOC) au Royaume-Uni pour analyse, avec le soutien de l'Université de Rhode Island, aux États-Unis. NOC est récemment devenu un collaborateur scientifique de The Ocean Race , reflétant l'engagement des deux organisations à utiliser la plate-forme de la course pour accélérer les sciences océaniques.

Victoria Fulfer, scientifique invitée de l'Université de Rhode Island au NOC, a déclaré : « Il est vraiment préoccupant que nous trouvions des microplastiques dans chaque échantillon, des zones côtières aux régions les plus reculées de l'océan. Jusqu'à présent, plus de la moitié de nos échantillons contiennent plus de 500 particules de microplastique par mètre cube de plus de 0,1 mm, et ces concentrations ne font qu'augmenter lorsque nous examinons des particules encore plus petites. Le problème est devenu omniprésent et des efforts d'échantillonnage comme ceux capturés lors de cette course sont essentiels pour nous aider à comprendre l'étendue de la pollution microplastique dans l'océan. Les échantillons collectés par les équipes de The Ocean Race sont uniques car ils couvrent une large gamme spatiale en peu de temps, donnant aux scientifiques une sorte d'"instantané" de l'état de la pollution microplastique dans l'océan mondial pour 2023".

Les mesures étaient les plus élevées au plus près des zones urbaines, comme autour du Cabo Verde et de l'Afrique du Sud, et dans les zones connues de «déchets» où la circulation océanique entraîne l'accumulation de particules.

Stefan Raimund, responsable scientifique de The Ocean Race, a déclaré : « Nous en apprenons de plus en plus sur l'omniprésence des microplastiques dans l'océan. On les trouve dans des espèces de l'environnement marin, du plancton aux baleines, et nous les consommons nous-mêmes dans les fruits de mer et même dans l'eau potable. La science est l'arme la plus puissante dont nous disposons pour lutter contre ce problème. Les données que nous recueillons peuvent aider à informer et influencer les entreprises et les gouvernements à prendre les décisions qui peuvent mieux protéger notre planète.

« Nous rendons accessibles à tous toutes les données collectées par les équipes pendant la Course, grâce à notre nouvel outil scientifique interactif . Nous ajouterons plus d'informations tout au long de la course afin que la communauté scientifique, les fans de la course et toute autre personne intéressée puissent explorer les données et en savoir plus sur la santé de l'océan.

Le Dr Katsiaryna Pabortsava, biogéochimiste marine, Centre national d'océanographie (NOC) et Victoria Fulfer, doctorante à l'Université de Rhode Island et scientifique invitée au NOC Southampton, analysent des échantillons de microplastiques de la course - photo © Southpoint Films

Pour la première fois dans la course autour du monde, la structure chimique des particules de plastique est également examinée pour aider à mieux comprendre quels produits en plastique pénètrent dans l'océan et se décomposent en microplastiques. Le produit chimique le plus abondant trouvé à ce jour est le polyéthylène, qui est utilisé dans de nombreux produits, notamment les emballages à usage unique, les sacs en plastique et les contenants, y compris les bouteilles.

L'initiative scientifique de l'Ocean Race fait partie de la course avec Purpose programme de développement durable, qui a été créé avec Premier Partner 11th Hour Racing. Toutes les équipes participant à la compétition sont impliquées, portant une gamme d'équipements qui collectent des données sur l'impact de l'activité humaine sur l'océan. 11th Hour Racing Team et Team Malizia portent un OceanPack pour capturer des données sur le changement climatique et l'océan, tandis que Biotherm collecte des informations sur la biodiversité des océans.

Les résultats de cette édition de la Course, qui a débuté à Alicante, en Espagne, le 15 janvier 2023 et se terminera à Gênes, en Italie, la Grande Finale, fin juin, sont nettement supérieurs aux données microplastiques capturées lors de la dernière édition. en 2017-18. Lors de l'édition précédente, les échantillons variaient de 50 à 220 pm 3 avec des niveaux estimés jusqu'à 18 fois plus élevés cette fois-ci en raison d'une augmentation de la pollution microplastique et des améliorations des méthodes d'analyse et de la technologie. Cette édition analyse également les fibres microplastiques - qui sont incroyablement répandues - alors que l'édition 2017-18 ne les a pas testées.

The Ocean Race fournit des données scientifiques au projet Ocean Decade Odyssey , qui est un projet approuvé de la Décennie des Nations Unies pour les sciences océaniques pour le développement durable (2021-2030) soutenant les efforts visant à inverser le cycle de déclin de la santé des océans et à créer de meilleures conditions pour développement durable de l'océan.

Rendez-vous sur theoceanracescience.com pour en savoir plus.

*Les premiers résultats ont analysé des particules de plastique entre 0,1 mm et 5 mm. Une analyse plus approfondie, examinant des particules aussi petites que 0,03 mm, sera publiée après la course.

Le post VIDÉO : Les microplastiques océaniques répandus par les équipes naviguant autour du monde sont apparus en premier sur All At Sea .