WindWhisper Racing Team a remporté la dernière étape de The Ocean Race VO65 Sprint à Gênes, battant le reste de la flotte par une énorme marge.

Le bateau polonais a franchi la ligne d'arrivée dans seulement six nœuds de vent à 10 h 27 min 52 s UTC avec un temps d'étape de 10 jours 23 heures 17 minutes et 52 secondes. Alors que le reste de la flotte doit encore parcourir plus de 100 milles nautiques dans des vents très faibles, WindWhisper pourrait gagner l'étape La Haye-Gênes de plus de 18 heures.

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Le skipper Pablo Arrarte (ESP) n'ayant pas pu participer à la dernière étape, c'est à l'ancien vainqueur de la course Daryl Wislang (NZL) qu'il revient d'assumer le rôle de skipper. "C'est une sensation incroyable d'arriver ici, heureux de faire partie de l'équipe, et j'ai eu la chance de prendre le guidon pour la dernière étape."

Même si cela ressemblait toujours à une avance saine en entrant en Méditerranée, la nature capricieuse de la brise signifiait que Wislang et l'équipage n'ont jamais pu se reposer sur leurs lauriers . "Le plus grand défi est d'essayer de couvrir quelqu'un d'aussi loin derrière parce que les autres bateaux étaient dans des conditions météorologiques complètement différentes. En fin de compte, nous avons décidé que nous ne pouvions pas les couvrir et avons choisi de naviguer le plus rapidement possible jusqu'à l'arrivée. Il n'y avait aucune possibilité de retourner sur la côte avec les autres gars.

La plus grande responsabilité de ces grandes décisions incombe toujours au navigateur, donc Aksel Magdahl (NOR) mérite à juste titre beaucoup de crédit pour ses choix courageux sur le parcours de la course. "Nous avons eu un choix délicat à faire en Méditerranée car les autres bateaux avaient plus de 100 milles de retard", a déclaré Magdahl, qui a choisi de continuer à regarder vers l'avant plutôt que de jouer un jeu défensif plus traditionnel consistant à couvrir l'adversaire. « Nous avons décidé d'aller vers les côtes algériennes pour emprunter la route la plus rapide. Nous pensions que l'autre option pour couvrir les autres bateaux serait lente pour nous. Nous avons donc opté pour ce que nous pensions être notre option la plus rapide et cela a bien fonctionné pour nous.

Magdahl remporte également le prix du navigateur, le prix de la Fondation Vasco da Gama Mirpuri pour le premier bateau à franchir la ligne de 37 degrés de latitude nord. C'était en grande partie grâce à un très bon appel à se détacher de la flotte dans la Manche, un appel que le skipper absent Pablo Arrarte avait suivi avec beaucoup d'intérêt depuis la terre ferme. « Les gars ont fait un gros appel stratégique. La flotte était dans une légère pression et la grosse brise arrivait, et ils sont restés plus au nord et la grosse pression les a atteints en premier. C'était le moment important pour rompre avec la flotte.

De là, l'équipe n'a jamais regardé en arrière, menant dans le détroit de Gibraltar avec une bonne marge. Pour Phil Harmer (AUS), la victoire d'aujourd'hui est encore plus spéciale car elle arrive le jour de son 44e anniversaire. Le double vainqueur de la course s'est réjoui d'être de retour à bord du VO65 et d'avoir traversé le détroit de Gibraltar de nuit, évitant ainsi les orques qui accordaient un peu trop d'attention à certains autres VO65. "Je pense que les orques dormaient quand nous avons traversé le détroit", a-t-il ri. "Nous sommes passés en mode furtif, avons réussi à leur échapper, nous avons donc eu de la chance de nous en sortir indemnes."

Liz Wardley, membre de l'équipage, a un lien particulier avec ce VO65 particulier, ayant dirigé le réaménagement de cinq mois du bateau qu'elle avait déjà géré sous sa forme précédente en tant que Team AkzoNobel. "C'est incroyable d'être ici maintenant. Nous avions une si grande avance dans la Méditerranée et il y avait toujours la possibilité que les autres puissent nous rattraper, donc c'était stressant. Nous avons bien fait la première étape, nous avons bien fait la sixième étape, et maintenant gagner la septième étape de plus de cent milles, c'est plutôt cool. Et fini devant les IMOCA aussi, donc une double victoire.

Alors que Pablo Arrarte et l'équipe WindWhisper Racing de Daryl Wislang profitent de l'hospitalité génoise après avoir été les premiers arrivés et avoir remporté The Ocean Race VO65 Sprint, sept bateaux restent en mer, se battant dans des vents légers pour se rendre à l'arrivée.

En classe IMOCA, c'est le Team Holcim-PRB en tête de flotte. Après avoir profité de forts vents sortants au large des côtes françaises pendant la nuit, l'équipe est maintenant de retour dans la voie lente, dans des vents proches de 5 nœuds, avec 100 milles à parcourir jusqu'à la ligne d'arrivée.

"La nuit dernière, nous avons eu un vent très bienvenu - 20-25 nœuds de vent - et c'était merveilleux car le bateau aime le vent et nous aimons le bateau quand il vole, donc nous étions heureux", a déclaré Ambrogio Beccaria, le marin italien sur le Holcim -Bateau PRB, nuit. « Et nous avons encore un bon confort à bord, c'est de la stabilité et de la belle navigation.g."

Pour l'avenir, il reste encore quelques changements et changements à naviguer avant l'arrivée.

"Nous nous dirigeons maintenant vers le nord vers la prochaine transition", a déclaré le skipper Ben Schwartz en début d'après-midi lundi, plaisantant en disant qu'ils pariaient sur l'heure d'arrivée à bord. « Devant nous se trouve une transition vers un vent du sud-ouest, et c'est le vent qui pourrait nous amener à Gênes… espérons-le.

Biotherm, juste derrière, confirme que ça ne va pas être simple.

"Encore long pour rejoindre Gênes…" dit Paul Meilhat. "Vraiment compliqué d'ici jusqu'à la ligne d'arrivée. Il y aura probablement une convergence de la flotte et ensuite elle pourrait s'ouvrir, certains pourraient choisir la côte, d'autres au large. Beaucoup de possibilités mais nous ferons le choix final ce soir.

L'équipe Malizia a également apprécié les conditions venteuses hier soir : « C'est tellement bon », a déclaré Will Harris. "Nous faisons environ six fois la vitesse (30 nœuds) que nous avons faite pendant la majeure partie de cette étape !!"

Pour les VO65, la lutte est désormais pour la deuxième place de l'étape 3 et au classement général pour la VO65 Sprint. Le Team JAJO compte deux points d'avance sur Austrian Ocean Racing / Team Genova au classement général. Mais avec les quatre VO65 répartis sur seulement 15 miles, c'est encore une course ouverte.

"Le jeu consiste à rester concentré sur tous les petits détails", a déclaré le skipper de JAJO Jelmer van Beek.

"Je pense que nous allons tous être à nouveau ensemble", a déclaré Gonzalo Infante, le navigateur de Viva México. "Et nous devons juste trouver un moyen de nous échapper !"

Compte tenu des prévisions, l'ETA pour les bateaux restants est TRÈS incertaine, mais la meilleure estimation reste mardi matin heure locale. Nous aurons des mises à jour sur le site Web et assurez-vous de continuer à vérifier le suivi des progrès.

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